Посадка деревьев может снизить риск наводнений, но интенсивное использование лесных угодий, например выпас скота, может нейтрализовать положительное влияние деревьев, как показывает недавно опубликованное исследование.
Поскольку частота и серьезность наводнений становятся все более серьезной проблемой, управляющие земельными ресурсами обращаются к естественным мерам по борьбе с наводнениями, таким как посадка деревьев, чтобы снизить риск.
Когда количество осадков превышает скорость, с которой вода может попасть в почву, она быстро течет по поверхности земли в ручьи и реки. Деревья могут помочь снизить риск поверхностного стока за счет увеличения количества крупных пор в почве, через которые вода может стекать легче. Землепользование, такое как выпас скота, также влияет на способность почвы поглощать воду; однако, хотя влияние землепользования на поверхностный сток хорошо изучено на пастбищах, мало что известно о влиянии землепользования на леса.
В исследовании, проведенном Ланкастерским университетом и Центром экологии и гидрологии и опубликованном в журнале Geoderma, изучалась скорость проникновения воды в почву под деревьями на экспериментальном участке агролесоводства в Шотландии.
Исследователи обнаружили, что скорость инфильтрации была от десяти до ста раз выше под деревьями, когда лесной массив оставался относительно нетронутым, по сравнению с соседними пастбищами. Там, где овцам позволяли пастись под деревьями, не было заметных отличий от пастбища.
Они также сравнили типы леса - хвойный лес, засаженный сосной обыкновенной, и широколиственный лес, засаженный платаном, - и обнаружили, что скорость инфильтрации была значительно выше под сосной обыкновенной, чем под платаном, но только тогда, когда лес не подвергался выпасу.
Используя записи об осадках, исследователи смогли сделать вывод, что шторм с вероятностью возникновения не реже одного раза в 2 года, скорее всего, вызовет поверхностный сток в пастбищном лесу на участке поля. Однако маловероятно, чтобы это произошло в нетронутых лесных массивах, независимо от породы деревьев, даже во время шторма, который случается раз в 50 лет.
Ведущий автор доктор Кэти Чандлер сказала: «В предыдущих исследованиях часто сравнивали в основном нетронутые лесные массивы с землями, которые используются для выпаса скота или выращивания сельскохозяйственных культур. Это привело к выводу, что деревья всегда увеличивают скорость инфильтрации и, следовательно, уменьшают риск поверхностного стока, однако это исследование показывает, что лесопользование также играет важную роль."
«Посадка деревьев может внести важный вклад в управление рисками наводнений, но лесные буферные зоны с ограниченным доступом, стратегически расположенные для перехвата поверхностного стока до того, как он достигнет ручья, могут быть более эффективными, чем крупномасштабная посадка, когда лесные массивы используются для других целей."