Когда динозавры правили землей, плезиозавры правили океанами. Известные своими невероятно длинными шеями, некоторые из которых достигали 7 метров в длину, плезиозавры оставались загадкой эволюции на протяжении сотен лет. Пернилле В. Троелсен, аспирант Ливерпульского университета Джона Мура, Великобритания, моделирует передвижение плезиозавров с помощью 3D-модели, чтобы понять, как они могли плавать с такими длинными шеями.
«Стойкая шея была бы более гидродинамичной, чем согнутая шея, и из-за давления на согнутую шею плезиозавры, вероятно, сгибали бы ее только при движении на малых скоростях или при плавании», - говорит г-жа Трельсен.
Она показывает, что не только увеличение изгиба шеи плезиозавра окажет большое влияние на создание «гидродинамического сопротивления», но и место изгиба также может играть большую роль. Она добавляет, что у плезиозавров, вероятно, был более терпеливый стиль охоты, похожий на сегодняшних крокодилов и змей.
«У нас есть некоторые идеи о том, почему у них были длинные шеи, и они в основном касаются стратегии кормления, но мы до сих пор не до конца понимаем, как они двигались», - объясняет г-жа Троелсен. «Это были чрезвычайно успешные животные, которые существовали 140 миллионов лет, но у нас нет живых эквивалентов, с которыми можно было бы сравнить».
Несколько возможных теорий предполагают, что у плезиозавров могла развиться длинная шея, чтобы расширить диапазон кормления. Лежа неподвижно на морском дне или плавая на поверхности и используя вытянутую шею для охоты, они, возможно, могли легче подкрадываться к своей добыче или просто более эффективно ловить быстро движущуюся добычу.
Чтобы проверить гидродинамические эффекты различных степеней и положений изгиба шеи, г-жа Троелсен создала цифровую 3D-модель, основанную на упрощенной форме тела плезиозавра, и использует вычислительную гидродинамику для визуализации и определения того, как изгиб шеи влияет на поток воды. вокруг животного.
Г-жа Троелсен считает, что эти и будущие результаты позволят глубже понять эту загадочную группу морских рептилий: «Мы надеемся, что сможем пролить свет на биомеханические последствия наличия такой длинной шеи и узнать больше об образе жизни». и эволюционная история плезиозавров».