Данные знаменательного исследования самой длинной в мире мигрирующей морской птицы показывают, что сухопутная миграция является неотъемлемой частью их удивительного путешествия.
Проанализировав данные электронных меток, полученных от 47 полярных крачек, команда под руководством Ньюкаслского университета смогла с беспрецедентной точностью охарактеризовать маршрут и точки остановок во время ежегодной миграции этой рекордной птицы протяженностью 90 000 км..
Сюда входят:
- 8 000 км, 24 дня, беспосадочный перелет над Индийским океаном, питание на ходу
- Сухопутный обход от Farne Irelands к Ирландскому морю и через Ирландию к Атлантике
- Короткое пребывание на побережье Новой Зеландии перед завершением последнего этапа путешествия
- Остановка у озера Ллангорс в национальном парке Брекон-Биконс во время обратного пути весной
Под руководством ученых из Университета Ньюкасла, Великобритания, в сотрудничестве с BBC Springwatch и The National Trust, 53 взрослых птицы, гнездящихся на островах Фарн у побережья Нортумберленда, в течение трех лет были снабжены геолокаторами.
Полярная крачка весит чуть более 100 г и совершает самую длинную миграцию из всех птиц, путешествуя на всю зиму в Антарктиду и обратно в Фарны, которые принадлежат и управляются Национальным фондом, для размножения в весна.
На данный момент получено 47 меток, и исследовательская группа во главе с доктором Крисом Редферном из Университета Ньюкасла начинает анализ данных.
«Технологии раскрывают детали движения и поведения этих удивительных птиц с беспрецедентной точностью», - говорит доктор Редферн, чьи первоначальные выводы в сотрудничестве с доктором Ричардом Беваном опубликованы сегодня в академическом журнале Ibis.
"Полярные крачки питаются поверхностной рыбой и другими морскими животными, поэтому всегда предполагалось, что они мигрируют вдоль побережья, по Северному морю и через Ла-Манш".
"Но вместо этого наши данные показали, что их регулярный маршрут состоит в том, чтобы путешествовать по суше через Великобританию в Ирландское море, а некоторые идут еще дальше, пересекая Ирландию, в Северную Атлантику."
После этого предстоит долгий и трудный путь на юг, вдоль побережья Западной Африки, а затем через Индийский океан.
«Наши данные показывают, что их полет над Индийским океаном составляет 8 000 км без перерыва, вероятно, кормление на ходу», - говорит доктор Редферн. «Для птицы, которая весит меньше айфона, это удивительный подвиг.
Многие крачки пошли еще дальше, очутившись вокруг Новой Зеландии, прежде чем повернуть на юг, в сторону Восточной Антарктики, и, наконец, прибыли через четыре месяца после отплытия из Нортумберленда.
"Масштабы их миграционного путешествия через безликие океаны захватывают дух! В этом контексте британская суша между Ирландским морем и Фарнскими островами не должна быть препятствием для полярной крачки и кратчайший маршрут в свою колонию для размножения."
Данные также указывают на ключевые точки остановки у побережья Ланкашира и Уэльса в апреле и мае, когда крачки возвращаются на Фарнские острова для размножения. Доктор Редферн, проводивший исследование вместе с доктором Ричардом Беваном и Обществом естественной истории Нортумбрии, сказал, что подробная картина миграции полярных крачек поможет в будущих усилиях по сохранению.
"Понимание их поведения в деталях означает, что мы можем начать строить картину того, какие области являются важными местами кормления и размножения."
Самый длинный зарегистрированный полет
На Фарнских островах гнездятся более двух тысяч пар полярных крачек. Расположенные в двух милях от побережья Нортумберленда острова являются домом для 87 000 пар морских птиц, в том числе тупиков, гаг и бакланов. Национальный фонд заботится об островах Фарн с 1925 года.
Предыдущие исследования показали, что эти птицы, вероятно, возвращаются каждый год на одни и те же несколько квадратных метров земли, что делает его идеальной средой для проведения ежегодных исследований слежения с помощью геолокаторов.
Предыдущие данные исследования, представленные на BBC Springwatch в 2016 году, показали, что одна птица пролетела около 96 000 км (почти 60 000 миль) от места своего размножения на островах Фарн до места зимовки в Антарктиде..
- Птица начала миграцию 25.07.2015, достигнув оконечности Южной Африки к 25.08.2015
- Затем он переместился в Индийский океан, где провел почти весь октябрь (10.07.2015-31.10.2015; 1-й район стоянки - 35,4 ю.ш., 71,9 в.д.)
- После этого он переместился во второй район стоянки (60,6 ю.ш., 70,1 в.д.) на побережье Антарктиды (11.03.2015 - 11.15.2015)
- Затем он медленно продвигался вдоль края Антарктического континента, пока в конце концов не оказался в море Уэдделла (02.03.2016), где оставался до 23.03.2016 (3-й промежуточный район - 69,6 ю.ш., 25,3 Вт)
- Наконец, он продвинулся к оконечности Южной Африки (04.04.2016), прошел вдоль западного побережья Африки и прибыл в район Фарнских островов 05.04.2015
За свою жизнь крачка-рекордсмен может пролететь до 3 миллионов километров между Фарнскими островами и Антарктидой, что эквивалентно почти четырем полетам на Луну и обратно.