Учитывая возможные уязвимости безопасности, связанные с разработками в синтетической биологии - области, которая использует технологии для модификации или создания организмов или биологических компонентов - в новом отчете Национальной академии наук, инженерии и медицины предлагается структура для выявления и определите приоритеты потенциальных проблемных областей, связанных с этой областью. Этот отчет является первым в двухэтапном исследовании, в котором изучается меняющаяся природа угроз биозащиты в эпоху синтетической биологии, и основное внимание уделяется степени, в которой ее можно использовать для создания оружия.
«Хотя биотехнологии используются в первую очередь в благотворных и законных целях, существуют потенциальные способы их использования, которые наносят ущерб людям, другим видам и экосистемам», - сказал Майкл Империале, профессор и доцент кафедры микробиологии и иммунологии в университете. Мичиганской медицинской школы и председатель комитета, написавшего промежуточный отчет.
Структура, изложенная в отчете, описывает различные технологии и приложения синтетической биологии, такие как редактирование генома, направленная эволюция и автоматизированный биологический дизайн, а также предоставляет набор вопросов для оценки проблем, связанных с ними. Структура также описывает факторы по двум широким категориям - злонамеренное использование и смягчение последствий, - которые комитет определил как важные для включения при определении уровня беспокойства, связанного с конкретной технологией или приложением синтетической биологии. В своем окончательном отчете комитет будет использовать эту структуру, пересматривая ее по мере необходимости, в качестве инструмента для предоставления Министерству обороны США оценки проблем, связанных с технологиями и приложениями синтетической биологии, а также возможностей их смягчения.