Одиночные ласкоподобные животные, называемые тайра, могут выглядеть довольно безобидными, но некоторые из них на самом деле могут быть инкубаторами для паразита, вызывающего болезнь Шагаса, хроническое изнурительное заболевание, которое распространяется насекомыми, называемыми целующимися жуками, и поражает более 8 миллионов человек. человек по всему миру. В исследовании, опубликованном сегодня в журнале PeerJ, исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде определили несколько новых хозяев для распространяющих паразитов видов целующихся клопов, в том числе тайр, обезьян Нового Света, ленивцев, дикобразов и коати, которые являются южноамериканскими родственники енотов.
Исследование важно, потому что, несмотря на его распространенность, относительно мало известно о передаче болезни Шагаса, смертельного, неизлечимого состояния, наиболее распространенного в Латинской Америке.
Существует 152 вида клопов-поцелуев, но мы мало знаем о большинстве из них, в том числе о животных, которыми они питаются и которые могут выступать в качестве резервуаров для паразита. В целом, существующие данные отрывочны, разрозненны., и склонны к горстке тщательно изученных и хорошо задокументированных видов, в то время как существует мало данных о насекомых, обитающих в очень уединенных местах обитания», - сказала Кристиана Вейраух, профессор энтомологии в Колледже естественных и сельскохозяйственных наук UCR.
Исследование UCR не только расширяет наши знания о передаче болезни Шагаса в сельской местности, но также предоставляет наиболее полный обзор животных-хозяев целующихся клопов, распространяющих болезнь Шагаса. Исследование под руководством Анны Георгиевой, студентки факультета биологии, и Эрика Гордона, аспиранта-исследователя в лаборатории Вейрауха, поддержит усилия по борьбе с болезнью, особенно среди бедных сельских жителей Южной Америки.
Болезнь Шагаса вызывается паразитом Trypanosoma cruzi, который передается животным и людям членами подсемейства клопов-убийц, называемых целующимися клопами, которые питаются кровью и получили свое название из-за их склонности кусать людей вокруг рта. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, целующиеся клопы заражаются T. cruzi, кусая зараженное животное или человека, и после заражения они передают паразитов T. cruzi со своими фекалиями. Когда они кусают человека и проглатывают кровь, они испражняются на него. Человек может заразиться, если фекалии клопов попадут в его организм через слизистые оболочки или повреждения кожи, вызванные укушенной раной или царапиной. Исследования также показывают, что животные могут заразиться, поедая других животных, у которых есть паразиты.
Хотя болезнь Шагаса распространена в сельской местности, выявление новых хозяев среди древесных, а иногда и ночных животных является сложной задачей. Чтобы обойти эту проблему, исследователи идентифицировали новых хозяев, изучая их кровь, которую они выделили прямо из кишок поцелуев. Образец включал 64 экземпляра клопов-поцелуев, собранных в Центральной и Южной Америке в период с 2005 по 2015 год и хранившихся в этаноле.
«Наш современный подход с использованием ДНК позволил нам определить это большое разнообразие животных-хозяев без смещения в сторону тех, которые уже известны, в отличие от некоторых старых методов обнаружения», - сказала Георгиева.
Анализ ДНК проглоченной крови выявил связи с хозяином в 24 образцах. Среди недавно идентифицированных хозяев была тайра, которая никогда ранее не называлась хозяином жуков-поцелуев.
Гордон сказал, что результаты помогут чиновникам общественного здравоохранения разработать новые методы борьбы с болезнью Шагаса. «Обучение и применение пестицидов вокруг домов помогли уменьшить воздействие целующихся клопов, связанных с домами и домашними животными, но теперь все больше и больше случаев болезни Шагаса вызывают виды, которые чаще всего ассоциируются с более сельскими хозяевами», - сказал Гордон..
Одним из важных соображений в борьбе с болезнью Шагаса у диких животных является возможность биоаккумуляции паразита у некоторых плотоядных животных, находящихся на вершине пищевой цепи. Если целующиеся клопы также питаются этими хищниками, как это произошло с тайрой в нашем исследовании, они, вероятно, будут одним из важных звеньев в цепи передачи болезни в дикой природе. Если вакцина станет доступной однажды в будущем, они станут хорошими кандидатами для иммунизации, чтобы остановить естественное распространение паразита и потенциально помочь уничтожить патоген».