Потепление морской воды, вызванное изменением климата и экстремальными климатическими явлениями, угрожает стабильности тропических коралловых рифов с потенциально разрушительными последствиями для многих видов рифов и человеческих сообществ, которые поддерживаются рифами.
Новое исследование, проведенное Эксетерским университетом, показывает, что повышение температуры поверхности океана во время сильного Эль-Ниньо в 2016 году привело к крупному вымиранию кораллов на Мальдивах, и что это привело к резкому падению темпов роста рифов. Они также обнаружили, что скорость, с которой некоторые виды рифов, в частности рыбы-попугаи, разрушают рифы, увеличилась после этого случая вымирания кораллов.
О сходных масштабах гибели кораллов сообщалось на многих других рифах в регионе, в том числе на северной части Большого Барьерного рифа, что позволяет предположить, что подобные воздействия могут быть очень широко распространены.
Профессор Крис Перри и доктор Кайл Морган с географического факультета Эксетерского университета изучили влияние явления Эль-Ниньо 2016 года на участки на юге Мальдивских островов и обнаружили, что это событие не только вызвало повсеместное обесцвечивание кораллов, но и явление, при котором кораллы вытесняют свои фотосинтезирующие водоросли при стрессе от высоких температур, но это также привело к обширной гибели кораллов во всех исследованных местах обитания мелководных рифов.
Очень серьезной проблемой сейчас является то, как быстро эти рифы могут восстановиться. Восстановление после аналогичных прошлых волнений на Мальдивах заняло 10-15 лет, но, по прогнозам, крупные события обесцвечивания станут гораздо более частыми, чем сейчас. Если это В этом случае это может привести к долгосрочной потере роста рифов и, таким образом, ограничить защиту побережья и услуги среды обитания, которые в настоящее время обеспечивают эти рифы», - сказал профессор Перри.
Самый тревожный аспект этого события вымирания кораллов заключается в том, что оно привело к быстрому и очень значительному снижению темпов роста рифов. Это, в свою очередь, имеет серьезные последствия не только для емкости этих рифов, чтобы соответствовать любому повышению уровня моря, но это также может привести к потере структуры поверхности рифов, которая так важна для поддержания разнообразия и изобилия видов рыб».
Коралловые рифы образуются в результате скопления коралловых скелетов (состоящих из карбоната кальция), которые формируются в течение от 100 до 1000 лет, образуя сложные структуры, поддерживающие огромное разнообразие морской жизни. Так называемый «карбонатный баланс» рифа, который представляет собой баланс между скоростью, с которой этот карбонат вырабатывается кораллами, и скоростью, с которой он удаляется (в результате биологической или физической эрозии или химического растворения), влияет на развитие рифа. эти структуры и как быстро может расти риф.
Влияние этих комбинированных факторов привело к значительному снижению карбонатного баланса этих рифов, в среднем на 157%. До потепления рифы находились в периоде быстрого роста, но после периода повышения температуры моря на всех участках был зафиксирован отрицательный карбонатный баланс. Проще говоря, структура этих рифов в настоящее время разрушается быстрее, чем растет. Основываясь на прошлых исследованиях, исследователи предполагают, что, учитывая серьезность последствий обесцвечивания, полное восстановление может занять от 10 до 15 лет..
Обесцвечивание 2016 года, которое также затронуло рифы в других частях Индийского и Тихого океанов, было настолько серьезным, что впоследствии оно было названо «третьим глобальным событием обесцвечивания кораллов».
Д-р Кайл Морган сказал: «Коралловые рифы приносят множество преимуществ. Они являются жизненно важными средами обитания, необходимыми для огромного числа видов, а также важны для туризма и обеспечения продовольствием. Сокращение карбонатного бюджета ставит под угрозу эти преимущества. и вполне может также привести к структурному коллапсу рифов. Ключевой вопрос, который следует рассмотреть сейчас, заключается в том, восстановятся ли эти рифы и когда, как экологически, так и с точки зрения их роста. Основываясь на прошлых траекториях, мы прогнозируем, что восстановление займет не менее десяти лет, однако все зависит от масштабов будущих потеплений и изменения климата».
Ученые Эксетерского университета предупредили, что из-за глобального потепления может произойти дальнейшее повышение температуры морской воды, что может иметь разрушительные последствия для коралловых рифов.
Профессор Мэт Коллинз, эксперт по моделированию климата в Университете Эксетера, сказал:
"Мы ожидаем, что изменчивость Эль-Ниньо сохранится и в будущем, что в сочетании с повышением температуры из-за глобального потепления означает, что мы увидим беспрецедентную температуру моря и увеличение случаев обесцвечивания кораллов."
Обесцвечивание приводит к сокращению карбонатного баланса рифов и потенциальному росту рифов на юге Мальдивских островов, опубликовано в Scientific Reports.