Новое исследование показывает, что большой и потенциально нестабильный антарктический ледник может таять дальше вглубь суши, чем считалось ранее, и что это таяние может повлиять на стабильность другого крупного ледника поблизости - важный вывод для понимания и прогнозирования вклада ледникового щита в повышение уровня моря.
Выводы группы инженеров-радаров и геофизиков-гляциологов под руководством Стэнфорда были получены на основе радиолокационных данных, собранных в одних и тех же местах в 2004, 2012 и 2014 годах, каждый из которых раскрывает детали ледников на много миль ниже поверхности. Исследования показывают, что океанская вода достигает края ледника Пайн-Айленд примерно на 7,5 миль дальше вглубь суши, чем указывалось в предыдущих наблюдениях из космоса.
Команда также обнаружила, что юго-западный приток ледника Пайн-Айленд, глубокий ледяной канал между двумя ледниками, может вызвать или ускорить потерю льда на леднике Туэйтс, если наблюдаемое таяние ледника Пайн-Айленд теплой океанской водой продолжится вниз. ледяной канал. Результаты были опубликованы в Интернете в Annals of Glaciology..
«Это потенциально очень динамичное место между этими двумя ледниками, и именно здесь действительно необходимы дальнейшие исследования», - сказал ведущий автор Дастин Шредер, доцент геофизики в Школе Земли, энергетики и окружающей среды. наук. «Если этот приток отступит и растает под теплой океанской водой, это может привести к тому, что таяние под Пайн-Айлендом распространится на Туэйтс».
Повышение уровня моря стало серьезной проблемой в последние годы на основании исследований, показывающих, что избыток океанской воды из-за таяния ледников может затопить прибрежные районы по всему миру, загрязнить питьевую и поливную воду, угрожать популяциям диких животных и нанести ущерб экономике. Этот новый взгляд на Юго-Западный приток показывает, что таяние под Пайн-Айлендом может в настоящее время или в ближайшем будущем вызывать таяние Туэйтов и ускорять скорость повышения уровня моря..
«Эти результаты показывают, что океан действительно начинает работать на краю этого ледника, а это означает, что мы, вероятно, в начале его воздействия», - сказал Шредер.
Ледники Туэйтса и Пайн-Айленда в заливе моря Амундсена известны как выводные ледники или ледяные каналы, вытекающие из ледяного щита. В последние годы они стали объектом крупных международных исследований, направленных на лучшее понимание их потенциального воздействия на повышение уровня моря. Но измерения одних и тех же участков с течением времени проводятся редко из-за высокой стоимости строительства и эксплуатации бортовых радаров, которые собирают информацию подо льдом.
Рассмотрение этих двух ледников как системы включало трудоемкий процесс создания алгоритмов, которые интерпретируют бортовые данные, собранные с самолетов, летящих на разной высоте с уникальными радиолокационными системами, сказал Шредер. Исследователи проанализировали данные опроса Техасского университета за 2004 год с использованием радиолокационной системы UTIG HiCARS, а также данные опросов Университета Канзаса за 2012 и 2014 годы с использованием радиолокационной системы CReSIS MCoRDS.
«Наша группа состоит из гляциологов и инженеров-радаров, поэтому мы особенно подходим для решения задачи взять эти очень разные радарные системы и попытаться выяснить, что можно увидеть между ними», - сказал Шредер, который также является филиалом факультета Стэнфордского института окружающей среды Вудса.
Шредер начал работу над проектом летом 2016 года и сотрудничал с соавтором-аспирантом Эндрю Хилгером, который является членом исследовательской группы Стэнфордского радио-гляциологии и отдела электротехники. Этот процесс изменил взгляды Шредера на то, как подходить к сбору данных о ледниках.
«Даже когда мы наносим на карту и заполняем покрытие, мы должны иметь в нашем портфолио наблюдений и повторяющееся покрытие, а это то, что мы, как радарное сообщество, действительно не уделяем традиционного внимания», - Шредер. сказал.