Как и люди, некоторые птицы могут годами учиться и исследовать, прежде чем выработать более устоявшиеся привычки.
Исследование северных олуш показало, что взрослые особи снова и снова возвращаются на один и тот же участок моря в поисках пищи.
Но молодые олуши ищут повсюду и, как правило, не возвращаются в одни и те же места, даже если они находят хорошие охотничьи угодья, обнаружили исследователи из Университета Эксетера.
Исследование также сравнило успешных размножающихся взрослых особей с теми, которые не смогли размножаться, и обнаружило, что успешные размножающиеся более надежно придерживаются своих кормовых угодий.
"Для таких птиц, как олуши, свойственно возвращаться на одни и те же кормовые угодья из года в год", - сказал доктор Стивен Вотье из Института окружающей среды и устойчивого развития в кампусе Пенрин в Эксетере в Корнуолле.
Они широко рассредоточены по морю, и тот факт, что они возвращаются в определенные районы, по-видимому, связан с поиском хороших условий для кормления.
"Однако олуши не размножаются, пока им не исполнится четыре или пять лет, и наше исследование показывает, что у птиц младше этого возраста отсутствует склонность возвращаться в излюбленные места кормления".
Это открытие предполагает, что такому поведению, вероятно, научились, и что олуши используют свой длительный период незрелости, находя хорошие места и запоминая, где они находятся.
"Однако места кормодобывания у взрослых особей не являются абсолютными - когда у опытных птиц было больше свободного времени после неудачной попытки размножения, некоторые из них становились более исследовательскими. Это говорит о том, что усовершенствование происходит на протяжении всей жизни животного."
Исследовательская группа изучала олуш на валлийском острове Грассхольм при поддержке RSPB и использовала регистраторы точной глобальной системы позиционирования (GPS), чтобы выяснить, возвращаются ли отдельные птицы в одни и те же кормовые угодья раз за разом.
Успешные заводчики проявляли сильную привязанность к определенным районам и следовали одним и тем же маршрутом, путешествуя туда и обратно.
Неполовозрелые птицы (в возрасте двух-трех лет) были гораздо более разнообразны как по местам кормления, так и по маршрутам.
Результаты подтверждают "гипотезу исследования и усовершенствования кормодобывания" - что птицы исследуют и постепенно улучшают свои поиски корма с возрастом и опытом.
Доклад, опубликованный в журнале Proceedings of the Royal Society B, озаглавлен: «Влияние возраста и репродуктивного статуса на верность индивидуальному месту кормления долгоживущего морского хищника».