Исследователи Инженерного университета Торонто исследовали пыль из домов в Форт-Мак-Мюррей, штат Альта, на наличие вредных токсинов, оставшихся после разрушительного лесного пожара 2016 года. Их исследование показывает нормальные уровни загрязняющих веществ, которые сопоставимы с домами по всей Канаде, и до сих пор нет доказательств долгосрочных рисков для здоровья от воздействия пожарной золы в домах жителей.
В мае 2016 года крупный лесной пожар в этом районе вызвал обязательную эвакуацию более 80 000 жителей города и его окрестностей, что сделало это крупнейшей зарегистрированной эвакуацией из-за пожара в истории Канады.
По мере того как месяц спустя люди медленно возвращались в свои дома, возникали опасения по поводу остаточного пепла или токсинов в домах, которые могут представлять опасность для здоровья. Дым и пепел могут содержать большое количество потенциально вредных канцерогенов, в том числе мышьяк, тяжелые металлы и полициклические ароматические углеводороды (ПАУ).
Летом 2017 года профессор химической инженерии Артур Чан и его исследовательская группа посетили Форт МакМюррей, чтобы выяснить, действительно ли есть повод для беспокойства. «Многие люди говорили: «Я не уверен, безопасно ли для моих детей возвращаться и жить здесь после этого большого пожара», - говорит Чан.
Постдокторант Лукас Коль, аспирант Мэн Мэн и студентка Синтия Цзин пылесосили пыль из более чем 60 домов в Форт-Мак-Мюррей и соседнем Форт-Маккей в поисках следов остаточного пепла от пожара. Чтобы обеспечить репрезентативное освещение, команда выбрала районы, которые сильно пострадали, где повторный въезд был задержан, а также районы, менее пострадавшие от лесного пожара.
После анализа пыли, собранной в гостиной и спальне (самых больших и наиболее часто посещаемых местах в доме) на наличие токсинов, таких как ПАУ, мышьяк и тяжелые металлы, команда сообщила, что уровни, хотя и обнаруживаемые, не были выше, чем в канадских домах, не пострадавших от пожара. Их выводы были недавно опубликованы в Geophysical Research Letters..
«Это было неожиданностью - даже после этого пожара мы фактически не видели более высоких уровней загрязнения», - говорит Чан. «Уровни, которые мы видели, были не очень высокими. Если мы сравним их с рекомендациями по охране здоровья - то, что считается риском для здоровья для почвы, - результаты образцов, которые мы собрали в домах, в целом были ниже».
Уровни некоторых химических веществ, таких как свинец, в домах Торонто были на самом деле выше, чем в Форт-Мак-Мюррей. «Поскольку Форт-Мак-Мюррей - новый город, большая часть объектов инфраструктуры, таких как трубы и краска, не содержат свинец», - говорит Чан.
Хотя результаты удивили команду Чана, он подозревает, что причина того, что уровни были нормальными, связана с привычками жителей убирать.
«Мы думаем, что после пожара люди убирают довольно много», - говорит он. «Многие дома получили страховые компании для покрытия расходов на уборку бригады. И даже в домах, у которых нет страховой уборки, жители убирались довольно тщательно из-за опасений по поводу остатков огня».
Его лаборатория продолжит изучение образцов, собранных в других частях дома. Они также сотрудничают со специалистом по пульмонологии в Больнице общего профиля Торонто, который в настоящее время оценивает здоровье легких тех, кто участвовал в исследовании его лаборатории.
Чан подчеркивает, что существуют и другие проблемы со здоровьем, которые могут возникнуть в результате пожара, начиная от психического здоровья жертв и заканчивая профессиональным здоровьем пожарных, которые боролись с огнем. Но, в частности, для этого исследования он надеется, что эти результаты дадут сообществу Форт-Мак-Мюррей некоторое спокойствие.
"Я думаю, что они должны воспринять это как хорошую новость. Пока что у нас нет никаких доказательств того, что в их домах существует непосредственный риск для здоровья из-за пожара."