Бездомные ветераны начали выстраиваться на рассвете в этот оживленный зимний день в 2007 году. В туманном утреннем свете они стояли за пределами Аризонского мемориального Колизея ветеранов в Фениксе, сжимая рюкзаки, спальные мешки и выталкивая заброшенные тележки для покупок. Когда солнце поднималось, очертания людей и животных становились яснее. Один человек держал веревку, которая была привязана к шеи седеющей Пит-Булл. Женщина средних лет свернулась вокруг терьера, дрожащего у нее на коленях. Молодой человек лежал на земле, прислонялся к его смеси Лабрадора, чтобы держать их в тепле. Ветераны различались по возрасту и жизненному опыту, но все они имели это общее: они любили своих питомцев и жертвовали чем-нибудь для них.
Это было восемь лет назад, когда я испытал своего первого ветерана в штате Аризона StandDown. С тех пор моя жизнь не была такой же, и мое участие в ежегодном мероприятии в качестве ветеринарного техника даже отправило меня на гала-концерт Hero Dog Awards в American Humane Association в начале этого года.
Ветераны Аризоны StandDown обеспечивают три дня передышки и убежища для бездомных ветеранов с целью помочь им в удовлетворении долгосрочных потребностей и вступлении в программы жилья и лечения, которые приведут к их успешной реинтеграции в сообщество. В этом году мероприятие, состоявшееся в феврале, заняло рекордные 1693 ветерана. Организация, которую я основал с доктором Конни Андерсоном, чтобы помочь своим животным, «Ветеринары для домашних животных ветеринаров», обслуживал 570 собак и кошек.
Я никогда не думал обо всем, что мы делали последние восемь лет. Я просто делаю это. Но еще в марте мне позвонил друг и коллега, который добровольно работает со мной в StandDown. Она сказала, что назначила меня на премию Американского героя по ветеринарным техникам через Американскую ассоциацию гуманистов. Я был очень польщен и поблагодарил ее обильно, и я подумал, что это так. Пока я не позвонил в мае, я сказал, что 12 судей и знаменитостей выбрали меня одним из пяти финалистов.
А затем в 17:00 3 июля Мари Харнер из Американской гуманной ассоциации призвала меня сказать, что я победил. Я старался оставаться профессионалом, но в основном закончил визжать, как маленькая девочка.
Детали прошли через ряд конференц-звонков и шквал электронных писем: пять дней, четыре ночи в Беверли-Хилтоне; частный просмотр фильмов с ужином и групповое обсуждение в качестве гостя филантропа и сторонника AHA Лоис Поуп; коктейль в пентхаусе Stardust, на крыше отеля Beverly Hilton; съемка дома и семьи канала Hallmark; звездное торжество наград, с красной дорожкой. Все было так нереально. Мне казалось, что кто-то вырвал меня из моей повседневной жизни и поставил меня прямо в сказку.
В день гала-концерта Hero Dog Awards было полно волнений и ожиданий. Я шел по красной ковровой дорожке, вспыхивая, когда СМИ фотографировали. Коктейльный час и аукцион предшествовали большому событию. Руководители промышленности и знаменитости, в том числе актеры Камерон Матисон, Элисон Суини, Лэйси Чэберт, Паули Перрет, Леа Томпсон, Даника Маккеллар, Бинди Ирвин, Алисия Витт и музыкант Джон Ондрасик смешивались с гостями.
Награды Hero Dog Awards проходили в Международном бальном зале в Беверли-Хилтоне; это та самая комната, где проводятся «Золотые глобусы». Комната была заполнена цветными огнями, на стенах проецировался логотип Hero Dog, красиво уложенные столы, пастельные цветочные композиции и люди в сверкающей вечерней одежде. Я нашел свой стол и сидел среди членов правления для VCA Animal Hospitals и AHA.
Наконец, настало время представить мою награду. Помощник по производству привел меня за кулисы в зеленую комнату, где мои волосы и макияж были затронуты. Я перешел на сцену и принял тяжелую кристаллическую статую Тиффани и Ко от Даники Маккеллар, собственного доктора Доктора Марти Беккера и доктора Дж. Майкла Макфарланда из Зоетиса. Я повернулся к толпе, глядя на 700 лиц, которые дали мне овацию и произнесли мою приветственную речь.
После гала, другие победители и я отскочили от стен с волнением и трепетом от того, что мы только что сделали. Мы засмеялись, заплакали, и до воскресения добрались до гала. Никто не хотел, чтобы это закончилось.
Хотя на следующий день нам пришлось лететь домой, мы все собрались снова; на этот раз в Вашингтоне, округ Колумбия. 21 октября АХА пригласила нас на брифинг конгресса по американским героям-собакам, где мы обсудили силу связи между человеком и животными.
И хотя я снова возвращаюсь к обычной жизни, время от времени я вытаскиваю свой вечерний халат из своего шкафа и помню, как он считался знаменитым, даже если он всего на 15 минут.
Награда Hero Hero Awards 2015 выйдет на канале Hallmark 30 октября. Проверяйте свои местные списки на время.
Подробнее Герои:
- Doggie Protective Services берет на себя Собаки Никто больше не будет
- Race Car Driver Adam Poland стремится ускорить прием домашних животных
- «Детройтская собака спасения» помогает бороться с огромной проблемой города с Страями
Об авторе: Джули Карлсон - независимый писатель и сертифицированный ветеринарный техник, работающий в Медицинском институте Пимы. Она также является соучредителем Vets для Vets 'Pets, некоммерческой организации, предоставляющей предметы снабжения и медицинской помощи домашним животным бездомных и ветеранам риска. У Джулии пять кошек, двух чихуахуа и рыба, и она живет в Фениксе, штат Аризона.