Способность яда взрослой коричневой змеи «очищать кровь» проявляется только после удивительной трансформации.
Новое исследование под руководством доцента Университета Квинсленда Брайана Фрая показало, что яд молодых коричневых змей поражает нервную систему, в то время как яд старых змей оказывает опасное воздействие на систему кровообращения.
«Это потому, что молодые коричневые змеи специализируются на ящерицах, а затем, когда становятся взрослыми, специализируются на млекопитающих», - сказал доктор Фрай.
Молодые коричневые змеи могут проявлять клинические симптомы, подобные симптомам гадюки, когда они ищут и парализуют спящих ящериц.
Когда они становятся старше, их яд содержит токсины, которые оказывают разрушительное воздействие на свертываемость крови, в результате чего добыча грызунов обездвиживается в результате инсульта.
"Хотя яд растворяется в гораздо большем объеме крови человека и не вызывает инсульта, жертвы укуса все равно могут умереть от внутреннего кровотечения."
Доктор Фрай из Лаборатории эволюции яда Школы биологических наук UQ сказал, что коричневые змеи очень ядовиты и обитают в континентальной Австралии, а восточные коричневые змеи также встречаются в Новой Гвинее.
«Действие яда на кровь оказалось гораздо более сложным, чем было известно ранее», - сказал он.
Ранее было известно, что коричневые змеи, подобно тайпанам, превращают белок протромбин в тромбин, который, в свою очередь, образует кровяной сгусток.
Однако скорость действия не может быть объяснена одним только этим действием.
Наша команда обнаружила, что коричневые змеи способны активировать фактор VII, еще один фермент свертывания крови, который является отсутствующим элементом (темной материи) ядов коричневых змей.
"Петля обратной связи, созданная этим ферментом, превратится в ядовитый вихрь и резко ускорит воздействие на кровь."
Д-р Фрай сказал, что это исследование является прекрасным примером ценности изучения базовой эволюции, результаты которого могут иметь непосредственное значение для здоровья человека, а также внести свой вклад в философию науки.