Впервые койоты (Canis latrans) и крабоядные лисицы (Cerdocyon thus) встречаются вместе. Согласно недавнему исследованию, проведенному учеными из Смитсоновского института тропических исследований (STRI) и сотрудничающих с ним учреждений, вырубка лесов вдоль Мезоамериканского биологического коридора может быть причиной того, что виды псовых из Северной и Южной Америки в конечном итоге стали жить бок о бок в восточной Панаме, далеко от их первоначальные диапазоны.
Когда Панамский сухопутный мост появился из моря миллионы лет назад, млекопитающие, такие как гигантские ленивцы и саблезубые кошки, рассеялись между Северной и Южной Америкой по новому коридору, соединяющему континенты, явление, известное как Великая Америка. Биотический обмен. Сегодня городское и сельскохозяйственное развитие и вырубка лесов создают новый проход обезлесенных местообитаний, идеально подходящих для инвазивных видов, адаптированных к беспокойству человека. К ним относятся койоты, обитающие в регионах от Канады до Мексики, и крабоядные лисы, обычно встречающиеся между Колумбией и северной Аргентиной.
«Мы знали, что койоты двигаются на юг, а лисы - на север, но мы не знали, как далеко они продвинулись и что произойдет, когда они встретятся», - сказал Роланд Кейс, научный сотрудник STRI. ученый из Музея естественных наук Северной Каролины и соавтор новой статьи, опубликованной в Journal of Mammology. «Нам помогли систематические фотосъемки как лесов, так и сельскохозяйственных угодий."
Чтобы понять это явление, ученые объединили исследования с помощью фотоловушек с наблюдениями из литературы и записями о дорожно-транспортных происшествиях. Их анализ показал, что популяции койотов и лисиц, питающихся крабами, колонизировали преимущественно сельскохозяйственный коридор между Панама-Сити и озером Баяно. Несколько койотов были обнаружены даже на западной окраине национального парка Дариен в Панаме, последней преграде перед их вторжением в Южную Америку.
Ягуары и другие хищники тропических лесов, возможно, образовали барьер, удерживающий койотов от продвижения дальше на юг. «Существует информация о койотах в Панаме с 1981 года, и они добились прогресса через перешеек благодаря расширению границ животноводства и сельского хозяйства и вырубке лесов в некоторых районах страны», - сказал Рикардо Морено, научный сотрудник STRI, президент и исследователь. в Fundación Yaguará Panamá и соавтором статьи. «Если популяция ягуаров уменьшится, а вырубка лесов в Дариене увеличится, койоты, несомненно, скоро проникнут в Южную Америку."
Несмотря на то, что эти два вида псовых возникли на противоположных сторонах американского континента, они развили схожие черты: они оба ведут ночной образ жизни, имеют сходную диету и используют одни и те же типы среды обитания. Их никогда не видели вместе на камеру, но авторы предполагают, что их общие характеристики потенциально могут привести к конкуренции в их новом общем ареале.
Для исследователей неожиданным открытием этого исследования стал собачий вид некоторых койотов, захваченных фотоловушками. У многих были необычно короткие хвосты, морды, похожие на гончие, и переменный рисунок шерсти, что указывает на возможную недавнюю гибридизацию с собаками. Это может принести пользу койотам, если они унаследуют собачьи гены, связанные с поеданием фруктов, поскольку они могут лучше использовать тропические фрукты.
Если вырубка лесов продолжится в Панаме и Центральной Америке, крабоядные лисы и койоты могут стать одними из первых млекопитающих в новом «не очень большом биотическом обмене Америки» с неизвестным экологическим воздействием на местную добычу или конкурентов. Чтобы решить эту проблему, ученые подчеркивают настоятельную необходимость уделять приоритетное внимание природоохранным исследованиям, которые продолжают изучать влияние этих инвазивных видов на фрагментацию, лесовосстановление и сохранение местных высших хищников, таких как ягуары, в регионе.
«Мы нашли койотов в фрагментированных тропических лесах, но не в более крупных лесах, где обитают ягуары», - сказал Кейс. «Мы думаем, что дружелюбный к ягуару Дариен также сделает его враждебным по отношению к койотам».