Местным растениям нужна помощь, если они хотят оправиться от инвазивного рододендрона, обнаружили шотландские экологи. Новое исследование, опубликованное в Журнале прикладной экологии, показывает, что даже на участках, очищенных от рододендронов 30 лет назад, большая часть местной флоры до сих пор не вернулась. В результате программы искоренения рододендронов, возможно, потребуется дополнить пересевом для восстановления первоначального растительного сообщества.
Работая в атлантических дубовых лесах Аргайл, Кинтайр и Лочабер на западном побережье Шотландии, исследователи из Института Джеймса Хаттона, Абердинского университета и организации Scottish Natural Heritage изучили участки, которые никогда не подвергались вторжению, другие покрыты густым рододендроном зарослей, а также временной ряд участков, расчищенных от рододендронов в разные периоды между 1984 и 2014 годами.
Они обнаружили, что даже через 30 лет после удаления рододендронов местный подлесок, обычно встречающийся в лесах атлантического дуба, не восстановился. Вместо ярких примул, фиалок, черемши, папоротников и трав вернулись только густые ковры мхов и печеночников.
Ведущий автор доктор Джанет Маклин из Абердинского университета и Института Джеймса Хаттона: «Незахваченные атлантические леса часто называют кельтскими тропическими лесами. С их корявыми, покрытыми лишайником деревьями, богатыми коврами мха и падающими ожогами. скалистые ущелья, они выглядят как что-то из Властелина колец."
Стволы деревьев украшают богатые гобелены из разнообразных мхов и печеночников, от темно-красного щитника Тейлора (Mylia taylorii) и темно-зеленого ковыля (разновидности Plagiochila) до ярко-зеленых вкраплений плети большой (Bazzania trilobata). Весной пышные ковры из колокольчиков покрывают землю, перемежаясь с головками разнообразных видов папоротников, которые начинают прорастать.
К сожалению, лесные массивы, заселенные рододендроном, представляют собой иную картину: обширные насаждения этого единственного вида заменяют всю разнообразную местную флору, насколько может видеть глаз. Лесная подстилка становится темным, бесплодным местом, лишенным жизни по отдельности. из густых стеблей рододендрона, преграждающих путь во все стороны», - говорит она.
Помимо анализа растительных сообществ, команда также проверила почву на разных участках, но обнаружила, что рододендрон не повлиял на ее кислотность, уровень питательных веществ или соотношение углерода и азота. Вместо этого они думают, что глубокая тень, которую отбрасывает инвазивный вид, ответственна за его воздействие на местные растения - даже спустя десятилетия после искоренения рододендронов..
Во время вторжения рододендроны резко уменьшают количество света, попадающего на лесную подстилку в течение года, вызывая локальное исчезновение местных трав и травянистых растений. Мхи и печеночники цепляются за них, потому что они могут переносить темноту.
«Когда рододендрон удаляется, обычные мхи и печеночники быстро заселяются заново. Но к тому времени, когда появляются семена травы и других растений, толстый моховой покров препятствует их прорастанию, поэтому участок никогда не восстанавливает свою прежнюю богатую флору», Маклин. объясняет.
Исследование имеет важное значение для усилий по искоренению рододендронов. Рододендрон распространился по всей Великобритании, поражая около 827 000 гектаров, и особенно широко распространен в западной Шотландии и Сноудонии. Программы искоренения стоят около 8,6 миллионов фунтов стерлингов в год, и результаты этого исследования показывают, что, помимо удаления рододендронов, землеустроители должны также рассмотреть возможность очистки почвы от обычных мхов и повторного посева типичных лесных трав и цветущих растений».
Наши результаты убедительно подтверждают продолжение вырубки рододендрона, потому что расчищенные участки намного богаче, чем захваченные. Но для того, чтобы они напоминали незахваченные участки, удаления рододендрона недостаточно. Это важное открытие, потому что оно означает, что многие места могут нуждаться в дальнейшем вмешательстве для достижения целей сохранения», - говорит она.
С тех пор как в 1763 году рододендрон был впервые завезен для украшения наших садов, он стал одним из самых опасных инвазивных видов в Великобритании. Помимо значительного воздействия на местные виды, рододендрон мешает лесному хозяйству и препятствует доступу к общественным землям.