Ключевая теория, которая приписывает эволюцию климата Земли разрушению гималайских пород, не может объяснить похолодание за последние 15 миллионов лет, согласно исследованию под руководством Рутгерса.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, может пролить больше света на причины долговременного изменения климата. Он сосредоточен на долгосрочном похолодании, которое произошло до недавнего глобального потепления, связанного с выбросами парниковых газов человечеством.
«Результаты нашего исследования, если они подтвердятся, вызывают больше вопросов, чем дают ответов», - сказал старший автор Яир Розенталь, выдающийся профессор кафедры морских и прибрежных наук Школы экологических и биологических наук Рутгерского университета. Университет-Нью-Брансуик. «Если похолодание не связано с усиленным выветриванием горных пород Гималаев, то какие процессы были упущены из виду?»
В течение десятилетий ведущей гипотезой было то, что столкновение Индийского и Азиатских континентов и поднятие Гималаев принесло свежие горные породы на поверхность Земли, что сделало их более уязвимыми для выветривания, которое захватывало и хранило углекислый газ - ключевой фактор. парниковый газ. Но эта гипотеза остается неподтвержденной.
Ведущий автор Веймин Си, бывший докторант Рутгерса, ныне работающий в Университете Брауна, и Розенталь оспаривают гипотезу и исследуют глубоководные отложения, богатые карбонатом кальция.
На протяжении миллионов лет выветривание горных пород улавливало углекислый газ, и реки выносили его в океан в виде растворенного неорганического углерода, который используется водорослями для построения своих раковин из карбоната кальция. Когда водоросли умирают, их скелеты падают на морское дно и закапываются, задерживая атмосферный углерод в глубоководных отложениях.
Если выветривание усилится, накопление карбоната кальция в глубоком море должно увеличиться. Но изучив десятки кернов глубоководных отложений в рамках международной программы океанского бурения, Си обнаружил, что содержание карбоната кальция в раковинах значительно уменьшилось за 15 миллионов лет, что позволяет предположить, что выветривание горных пород не может быть причиной долговременного охлаждения.
Между тем, ученые, к удивлению, также обнаружили, что водоросли, называемые кокколитофоридами, адаптировались к сокращению выбросов углекислого газа в течение 15 миллионов лет за счет сокращения производства карбоната кальция. Это снижение, по-видимому, не учитывалось в предыдущих исследованиях.
Многие ученые считают, что закисление океана из-за высокого уровня углекислого газа уменьшит содержание карбоната кальция в водорослях, особенно в ближайшем будущем. Данные, однако, предполагают, что за 15 миллионов лет до нынешнего периода глобального потепления произошло обратное.
Лаборатория Розенталя сейчас пытается ответить на эти вопросы, изучая эволюцию кальция и других элементов в океане.