Бактериофаги или просто фаги - это вирусы, которые заражают бактерии и размножаются внутри них, и они обладают значительным потенциалом для борьбы с устойчивостью к антибиотикам и другими угрозами для здоровья человека. В новом обзоре, опубликованном в Британском журнале фармакологии, приуроченном к столетию со дня их открытия, рассматриваются проблемы и возможности разработки фагов в качестве полезных для здоровья и коммерчески жизнеспособных биофармацевтических препаратов.
В обзоре Аманда Форде, доктор философии, и Колин Хилл, доктор философии, из Института микробиома APC в Университетском колледже Корка в Ирландии, отмечают, что фаги имеют сложные отношения с бактериями в кишечнике, которые могут влиять на здоровье и болезни.. «Благодаря сложной стратегии «хищник-жертва» фаги обладают способностью изменять микробный баланс в экосистеме, и, учитывая, что они являются самыми многочисленными биологическими существами на Земле, было бы странно игнорировать или недооценивать их силу и потенциал. - сказал доктор Форд. Она объяснила, что количество фагов превосходит их бактериальную добычу в 10 раз, и что они были предложены в качестве агентов изменения у реципиентов фекальной трансплантации микробиоты, используемой для лечения резистентных или рецидивирующих заболеваний кишечника.
«Мы склонны думать о фагах как о «наномашинах» природы, самособирающихся сложных биологических машинах для выживания, способных воспроизводиться быстрее, чем любой другой биологический агент», - сказал доктор. Холм. «Они очень разнообразны, очень динамичны и очень специфичны для своих целей, и, поскольку устойчивые к антибиотикам «супербактерии» продолжают появляться во всем мире, они могут стать одними из наших лучших союзников в будущем».
Несмотря на то, что они были обнаружены сто лет назад, их использование в клинической терапии по-прежнему сталкивается с рядом проблем. «Одна из проблем заключается в том, что более 90% популяций фагов до сих пор не идентифицированы и поэтому считаются «темной материей» биологического мира», - сказал доктор Хилл. «В сочетании с производственными проблемами, регуляторными барьерами и необходимостью клинической проверки путь к фармацевтике может показаться долгим, но исследователи движутся в правильном направлении».
Фаги использовались более 75 лет в качестве терапии в Восточной Европе, но потеряли популярность в западном мире, когда были открыты антибиотики. Теперь они снова становятся привлекательными из-за роста устойчивости к антибиотикам. Уникальным преимуществом является их специфичность к хозяину, что означает незначительный или нулевой побочный ущерб соседним («хорошим») бактериям, и они не способствуют развитию резистентности у нецелевых видов бактерий.
«Хотя регулируемая фаговая терапия может занять некоторое время, она оказалась очень успешной в недавних «сострадательных» случаях, когда на кону стояли жизни пациентов», - сказал д-р Форд. «Но для регулируемых вмешательств нам нужно играть в выжидательную игру по мере сбора новых геномных, физиологических, фармакологических и клинических данных. И мы подождем».