Международная группа исследователей недр из Университета Аделаиды в Австралии и Университета Абердина в Шотландии обнаружила ранее не описанный «мир юрского периода», состоящий примерно из 100 древних вулканов, погребенных глубоко в бассейнах Купер-Эроманга в центральной Австралии..
Бассейны Купер-Эроманга в северо-восточной части Южной Австралии и юго-западной части Квинсленда являются крупнейшим наземным нефтегазодобывающим регионом Австралии. Но, несмотря на 60 лет разведки и добычи нефти, этот древний юрский вулканический подземный ландшафт остался практически незамеченным.
Опубликовано в журнале Gondwana Research, исследователи использовали передовые методы визуализации недр, аналогичные медицинской компьютерной томографии, для выявления множества вулканических кратеров и потоков лавы, а также более глубоких магматических камер, которые их питали. Они назвали этот вулканический регион Вулканической провинцией Уорни в честь австралийской легенды крикета Шейна Уорна.
Вулканы образовались в юрский период, между 180 и 160 миллионами лет назад, и впоследствии были погребены под сотнями метров осадочных или слоистых пород.
Бассейн Купер-Эроманга сейчас представляет собой сухой и бесплодный ландшафт, но в юрские времена, по словам исследователей, это был бы ландшафт из кратеров и трещин, извергающих горячий пепел и лаву в воздух и окруженный сетью речные русла, переходящие в крупные озера и угольные болота.
«В то время как большая часть вулканической активности Земли происходит на границах тектонических плит или под земными океанами, этот древний юрский мир развивался глубоко внутри австралийского континента», - говорит соавтор доцент Саймон Холфорд., из Австралийской школы нефти Университета Аделаиды.
"Его открытие повышает вероятность того, что под малоизученной поверхностью Австралии находятся еще неизведанные вулканические миры."
Исследование было проведено Джонатоном Хардманом, в то время аспирантом Абердинского университета, в рамках Центра докторантуры в области нефти и газа Совета по исследованиям окружающей среды.
Исследователи говорят, что осадочные породы юрского возраста, содержащие нефть, газ и воду, были экономически важны для Австралии, но это последнее открытие предполагает гораздо большую вулканическую активность в юрский период, чем предполагалось ранее.
«Бассейны Купер-Эроманга были существенно исследованы с момента открытия первого газа в 1963 году», - говорит соавтор доцент Ник Шофилд с кафедры геологии и нефтяной геологии Университета Абердина.
"Это привело к огромному количеству доступных данных из-под земли, но, несмотря на это, до сих пор вулканические образования в этом регионе никогда не были должным образом изучены. Это меняет наше понимание процессов, которые действовали в прошлом на Земле.."
Исследователи назвали свое открытие Вулканической провинцией Уорни в честь одной из буровых скважин, пробуренных в юрских вулканических породах (Варни Восток-1), названной в честь близлежащего водоема), но также и в знак признания взрывного таланта бывший австралийский игрок в крикет Шейн Уорн.
Большую часть статьи мы написали во время визита в Аделаиду исследователей из Абердина, когда в Adelaide Oval во время матча Англии против крикета Австралии XI в ноябре 2017 года обсуждался и писался изрядный кусок. Вдохновленный крикетом, мы подумали, что Уорни - хорошее название для этого когда-то огненного региона», - говорит доцент Холфорд.