Обычный вид вдоль обочин дорог в южном Камеруне и западном Габоне, и растущий плотными колониями, которые трудно не заметить, остается загадкой, как этот полезный в местном масштабе новый вид пальмы Raphia zamiana (местно известный как «Zam») ботаники до сих пор не замечали, а его первая коллекция датируется 2012 годом. Незамеченный гигант был недавно описан в журнале открытого доступа PhytoKeys вместе с застенчивым и редким эндемиком из того же рода.
Любопытно, что, по мнению многонациональной группы исследователей из Университета Яунде, Камерун, Национального гербария Габона, Габон, возможно, именно большой размер Raphia zamiana отбил у ботаников охоту собирать и каталогизировать этот вид., Консерватория и ботанический сад - Виль-де-Женев, Швейцария, Институт исследований развития, IRD, Франция.
Хотя эта теория поначалу может показаться странной, она вполне правдоподобна, учитывая, что один лист этой большой пальмы может достигать 21 метра в длину и образовывать плотные колонии на болотистых участках. Крупные листья не редкость среди представителей, как известно, самого разнообразного рода африканских пальм, Raphia, причем один вид, R. regalis, с листьями до 25 метров, рекорд в царстве растений!
Недавно описанный и названный в науке, этот вид, как и многие другие представители рода, хорошо известен и широко используется во всем своем ареале. Использование того, что в местном масштабе известно как «зам», включает: древесину, которую местные жители называют «бамбуком», используемую для строительства, и фрукты - для употребления в пищу и в медицине. Наконец, Zam также используется для розлива вина в некоторых местах.
«Действительно невероятно, что такая большая и полезная пальма до сих пор оставалась неизвестной науке», - комментирует автор Томас Куврёр, Institut de Recherche pour le Développement, IRD, Франция..
Этот любопытный факт, однако, подчеркивает более серьезную проблему. Хотя биоразнообразие уничтожается беспрецедентными темпами, нам еще многое предстоит открыть и описать, даже виды, которые являются обычными, хорошо известными и полезными. неожиданностью для многих людей и подчеркивает, как много еще предстоит открыть в тропиках. Научное описание видов, особенно полезных, очень важно, так как оно «наносит затем на карту», что позволяет изучать их и управлять ими. смысле, полевые работы остаются ключевыми», - заключает Томас Куврёр.
Необходимость дальнейшего изучения и сохранения этой группы пальм подтверждается вторым недавно описанным видом в той же статье PhytoKeys. Названная в честь страны своего происхождения, Raphia gabonica встречается только в двух небольших популяциях из центрального Габона, где она встречается на склонах холмов и вдоль небольших рек.
Прямо по описанию, R. gabonica уже находится под угрозой исчезновения. Ему был присвоен предварительный статус МСОП «Находящийся под угрозой исчезновения», потому что он встречается в небольших незащищенных участках леса вдоль обочин. В настоящее время он входит в пятерку видов пальм, находящихся под угрозой исчезновения во всей Африке.
«Наше исследование показывает, что, несмотря на их экономическое и культурное значение в тропической Африке и для африканцев, мы все еще слишком мало знаем о пальмах Raphia. аспиранта Яунде Сюзанны К. Мог.
«Мы надеемся, что наши удивительные открытия продолжат стимулировать дальнейшие ботанические исследования и способствовать усилиям по сохранению в Камеруне, Габоне и Центральной Африке в целом», - заключает профессор Бонавентура Сонке из Университета Яунде.