Происхождение олова, использовавшегося в бронзовом веке, долгое время оставалось одной из величайших загадок археологических исследований. Теперь исследователи из Гейдельбергского университета и Центра археометрии Курта Энгельхорна в Мангейме решили часть головоломки. Используя методы естественных наук, они исследовали олово второго тысячелетия до нашей эры, найденное на археологических раскопках в Израиле, Турции и Греции. Им удалось доказать, что это олово в виде слитков поступает не из Средней Азии, как предполагалось ранее, а из месторождений олова в Европе. Находки являются доказательством того, что даже в бронзовом веке между Европой и Восточным Средиземноморьем должны были существовать сложные и далеко идущие торговые пути. Высоко ценимое сырье, такое как олово, а также янтарь, стекло и медь, были движущей силой этой ранней международной торговой сети.
Бронза, сплав меди и олова, уже производилась на Ближнем Востоке, в Анатолии и Эгейском море в конце четвертого и третьего тысячелетий до нашей эры. Знания о его производстве быстро распространились по обширным районам Старого Света. «Бронза использовалась для изготовления оружия, украшений и всех видов повседневных предметов, по праву завещав свое название целой эпохе. на пенсии работал как в Институте наук о Земле Гейдельбергского университета, так и в Центре археометрии Курта Энгельхорна. «Оловянные предметы и месторождения редко встречаются в Европе и Азии. Район Восточного Средиземноморья, откуда возникли некоторые из изученных нами предметов, практически не имел собственных месторождений. Так что сырье в этот регион должно было быть импортным», - пояснил исследователь..
Металлы, продаваемые в форме слитков, особенно ценны для исследований, потому что вопросы происхождения могут быть нацелены конкретно на них. Используя данные об изотопах свинца и олова, а также анализ микроэлементов, исследовательская группа Гейдельберга-Мангейма во главе с профессором Перницкой и доктором Даниэлем Бергером изучила слитки олова, найденные в Турции, Израиле и Греции. Это позволило им убедиться, что это олово действительно получено из месторождений олова в Европе. Оловянные артефакты из Израиля, например, во многом соответствуют олову из Корнуолла и Девона (Великобритания). «Эти результаты впервые точно определяют происхождение металлического олова и, следовательно, вызывают новые идеи и вопросы для археологических исследований», - добавляет доктор Бергер, который проводит исследования в Центре археометрии Курта Энгельхорна.