Микропластики загрязняют поверхностные воды мира, однако ученые только начали исследовать их присутствие в системах подземных вод. Новое исследование впервые сообщило о наличии микропластика в трещиноватых известняковых водоносных горизонтах - источнике подземных вод, на долю которого приходится 25 процентов мировых запасов питьевой воды.
Исследование выявило микропластиковые волокна, а также различные лекарства и бытовые загрязнители в двух системах водоносных горизонтов в Иллинойсе. Выводы опубликованы в журнале Groundwater.
«Пластик в окружающей среде распадается на микроскопические частицы, которые могут попасть в кишечник и жабры морских обитателей, подвергая животных воздействию химических веществ, содержащихся в пластике», - сказал Джон Скотт, исследователь из Центра устойчивых технологий штата Иллинойс. и соавтор исследования.«Поскольку пластмассы разрушаются, они действуют как губки, впитывая загрязняющие вещества и микробы, и в конечном итоге могут попасть в наши продукты питания».
Грунтовые воды текут через трещины и пустоты в известняке, иногда перенося сточные воды и стоки с дорог, свалок и сельскохозяйственных угодий в нижележащие водоносные горизонты, сказал Скотт.
Исследователи собрали 17 проб подземных вод из колодцев и родников: 11 из сильно трещиноватого известнякового водоносного горизонта недалеко от столичного района Сент-Луиса и шесть из водоносного горизонта с гораздо меньшими трещинами в сельской местности на северо-западе Иллинойса.
Все 17 образцов, кроме одного, содержали частицы микропластика с максимальной концентрацией 15,2 частиц на литр из источника в районе Сент-Луиса, говорится в исследовании. Однако расшифровка того, что означает эта концентрация, является сложной задачей, сказал Скотт. Нет опубликованных исследований или правил по оценке рисков.
Исследователи обнаружили, однако, что концентрации в районе их поля сопоставимы с концентрациями поверхностных вод, обнаруженными в реках и ручьях в районе Чикаго, сказал Сэмюэл В. Панно, исследователь Геологической службы штата Иллинойс и ведущий автор исследования.
«Исследования по этой теме находятся на очень ранней стадии, поэтому я не уверен, что у нас есть система отсчета для определения ожиданий или границ того, что считается низким или высоким уровнем», - сказал Тим Хоэллейн, биолог. профессор Чикагского университета Лойолы и соавтор исследования. "Наши вопросы по-прежнему базовые - сколько там и откуда берется?"
Исследователи идентифицировали различные бытовые и личные загрязнители для здоровья, а также микропластик, намек на то, что волокна могли происходить из бытовых септических систем.
«Представьте, сколько тысяч полиэфирных волокон попадают в септическую систему просто после стирки», - сказал Скотт. «Затем рассмотрите возможность утечки этих жидкостей в подземные воды, особенно в таких типах водоносных горизонтов, где поверхностные воды так легко взаимодействуют с грунтовыми водами."
По этому вопросу еще предстоит проделать колоссальный объем работы, сказал Скотт. Он ожидает, что загрязнение микропластиком как поверхностных, так и грунтовых вод будет проблемой на долгие годы.
«Даже если мы сегодня откажемся от пластика, мы все равно будем решать эту проблему в течение многих лет, потому что пластик никогда не исчезнет», - сказал Скотт. «По оценкам, с 1940-х годов было произведено 6,3 миллиарда метрических тонн пластиковых отходов, и 79 процентов из них в настоящее время находятся на свалках или в окружающей среде. Для меня это такая странная концепция, что эти материалы предназначены для одноразового использования., но они рассчитаны на вечность."