Десять процентов кислорода, которым мы дышим, поступает только от одного вида бактерий в океане. Теперь лабораторные тесты показали, что эти бактерии восприимчивы к пластиковому загрязнению, согласно исследованию, опубликованному в Communications Biology.
«Мы обнаружили, что воздействие химических веществ, выщелачиваемых пластиковым загрязнением, мешает росту, фотосинтезу и производству кислорода Prochlorococcus, наиболее распространенным фотосинтезирующим бактериям в океане», - говорит ведущий автор и исследователь из Университета Маккуори доктор Саша Тету.
"Теперь мы хотели бы выяснить, оказывает ли пластиковое загрязнение такое же воздействие на эти микробы в океане."
По оценкам, пластиковое загрязнение ежегодно наносит экономический ущерб морским экосистемам на сумму более 13 миллиардов долларов США, и проблема только усугубляется, поскольку к 2050 году пластиковое загрязнение морской среды, по оценкам, перевесит рыбу.
«Это загрязнение может вымывать различные химические добавки в морскую среду, но в отличие от угроз, исходящих от животных, которые проглатывают или запутываются в пластиковом мусоре, угрозе, которую эти выщелачивания представляют для морской жизни, уделяется относительно мало внимания», - говорит доктор. Лиза Мур, соавтор статьи.
В первом исследовании такого рода исследователи изучили влияние этих химических веществ на самую маленькую жизнь в наших океанах, фотосинтезирующие морские бактерии.
"Мы изучили группу крошечных зеленых бактерий под названием Prochlorococcus, которые являются наиболее распространенными фотосинтезирующими организмами на Земле, с глобальной популяцией около трех октиллионов (~1027) особей", - говорит Саша.
Эти микробы являются тяжеловесами, когда речь идет о производстве углеводов и кислорода в океане посредством фотосинтеза.
«Эти крошечные микроорганизмы имеют решающее значение для морской пищевой сети, участвуют в круговороте углерода и, как считается, несут ответственность за до 10 процентов от общего глобального производства кислорода», - говорит Лиза, объясняя фундаментальную важность этих микробов для здоровья океана.
"Итак, каждый десятый вдох кислорода, который вы вдыхаете, происходит благодаря этим маленьким ребятам, но почти ничего не известно о том, как морские бактерии, такие как прохлорококки, реагируют на загрязнение человека."
В лаборатории команда подвергла два штамма Prochlorococcus, обнаруженных на разных глубинах океана, воздействию химических веществ, выщелоченных из двух обычных пластиковых продуктов - серых пластиковых продуктовых пакетов (сделанных из полиэтилена высокой плотности) и ковриков из ПВХ.
Они обнаружили, что воздействие этих химических веществ нарушало рост и функции этих микробов, включая количество кислорода, которое они производят, а также изменяло экспрессию большого количества их генов.
"Наши данные показывают, что пластиковое загрязнение может оказывать широкомасштабное воздействие на экосистему, помимо известного воздействия на макроорганизмы, такие как морские птицы и черепахи", - говорит Саша.
"Если мы действительно хотим понять полное влияние пластикового загрязнения на морскую среду и найти способы его смягчения, нам необходимо рассмотреть его воздействие на ключевые микробные группы, включая фотосинтезирующие микробы."