Новое исследование показывает, что микропластик влияет на способность мидий прикрепляться к окружающей среде, что может иметь разрушительные последствия для океанских экосистем, а также для мировой промышленности стоимостью от 3 до 4 миллиардов долларов США в год.
Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Pollution, было проведено под руководством доктора Дэнниэль Грин из Университета Англии Раскин в Морской лаборатории Портаферри в Северной Ирландии.
Исследователи обнаружили, что голубые мидии, подвергшиеся воздействию доз небиоразлагаемого микропластика в течение 52 дней, произвели значительно меньше биссусных нитей, которые представляют собой тонкие волокна, которые помогают мидиям прикрепляться к камням и веревкам.
Эти биссусные нити не только позволяют мидиям переживать волны и сильные приливы и оставаться привязанными к окружающей среде, но и позволяют им образовывать обширные рифы, которые обеспечивают важную среду обитания для других морских животных и растений.
Исследование также показало, что общая цепкость или сила прикрепления мидий, подвергшихся воздействию микропластика, рассчитанная путем измерения максимальной вертикальной силы, необходимой для того, чтобы мидия сместилась со своего места, снизилась на 50% по сравнению с контрольной выборкой из мидии, которые не подвергались воздействию микропластика.
И чтобы понять потенциальное влияние микропластика на здоровье мидий, исследователи измерили белки в циркулирующей жидкости или гемолимфе мидий, которая выполняет функцию, аналогичную крови. Это показало, что микропластик вызывает сильный иммунный ответ, а также влияет на метаболизм мидий.
Доктор Грин, старший преподаватель биологии в Университете Англии Раскин, сказал: «Упорство жизненно важно для мидий, чтобы формировать и поддерживать рифы, не смещаясь гидродинамическими силами. Наше исследование показало, что присутствие небиоразлагаемого микропластика снижает количество биссальных нитей, образуемых мидиями, что, вероятно, объясняет 50%-ное снижение силы их прикрепления.
Биссусные нити помогают мидиям формировать скопления, повышая успешность оплодотворения и делая мидий более устойчивыми к хищникам. Сокращение этих биссусных нитей в дикой природе может привести к каскадному воздействию на биоразнообразие, а также к снижению урожайности аквакультуры, поскольку мидии с большей вероятностью будут смыты волнами или сильными приливами.
Наше исследование также показывает, что даже биоразлагаемый микропластик может влиять на здоровье мидий. Как биоразлагаемый, так и небиоразлагаемый пластик используется для изготовления одноразовой упаковки, которая, попадая в мусор, может распасться на микропластик. Лучшая переработка и общее сокращение этих материалов могут сыграть важную роль в защите нашей морской среды».