Ученые из Университета Саутгемптона сделали важное открытие, пытаясь разработать вакцину против вирусов Зика, денге и гепатита С, которые поражают миллионы людей во всем мире.
В исследовании, опубликованном в журнале Science Immunology, исследователи показали, что естественные клетки-киллеры (NK-клетки), которые являются фундаментальной частью иммунной системы организма, могут распознавать множество различных вирусов, включая глобальные патогены, такие как Зика, лихорадка денге и Вирусы гепатита С через один рецептор под названием KIR2DS2.
Ведущий исследователь Салим Хаку, профессор гепатологии, сказал, что полученные результаты очень интересны и могут изменить то, как вакцины нацелены на вирусы, но предупредил, что исследование все еще находится на ранней стадии, и исследования на животных/клинические испытания будут необходимо проверить выводы.
Вакцины стимулируют иммунный ответ на белковую оболочку вируса, позволяя организму бороться с вирусом и распознавать его в будущем. Однако вирусы способны изменять белки своей оболочки, помогая вирусу уклоняться от антител, а это означает, что против некоторых вирусов очень трудно вакцинировать.
Команда из Саутгемптона показала, что этот рецептор NK-клеток способен нацеливаться на неизменяемую часть вируса, называемую белком-хеликазой NS3, который необходим для правильной работы вируса. В отличие от других белков, геликазный белок NS3 не меняется, что позволяет иммунной системе захватить его и позволить NK-клеткам справиться с угрозой.
Профессор Хаку сказал: «Белок геликазы NS3 может стать ключом к открытию защиты от смертельных вирусов, поражающих так много людей во всем мире. Очень интересно обнаружить, что другие вирусы, похожие на гепатит С, такие как Вирус Зика, вирус денге, вирус желтой лихорадки, вирус японского энцефалита и фактически все флавивирусы содержат область в своих белках-хеликазах NS3, которая распознается точно таким же рецептором KIR2DS2. новый тип вакцины на основе естественных клеток-киллеров, который можно использовать для защиты людей от этих инфекций».
Исследование, которое финансировалось Wellcome Trust и Советом по медицинским исследованиям, проанализировало ДНК более 300 пациентов, подвергшихся воздействию вируса гепатита С, и показало, что рецептор KIR2DS2 был связан с успешной элиминацией вируса. Затем команда определила, что иммунная система нацелена на геликазный белок NS3 с помощью рецептора, и обнаружила, что это предотвращает размножение вируса.
Они продемонстрировали, что тот же самый механизм может быть важен для многих различных вирусов, например вирусов Зика и денге, которые также содержат область в их геликазном белке NS3, которая распознается рецептором KIR2DS2.
Теперь исследователям необходимо определить, являются ли эти NK-клетки KIR2DS2+ защитными во время острых флавивирусных инфекций, и они надеются разработать вакцину, нацеленную на естественные клетки-киллеры. Они считают, что аналогичный процесс можно использовать для борьбы с раком.
Профессор Хаку добавил: «Лечение рака, использующее собственную иммунную систему организма, становится все более распространенным. Наши результаты представляют собой совершенно новую стратегию вирусной терапии, которую можно легко применить в области рака. Следующие несколько лет будет очень интересно в этой области."