Землетрясения обычно рассматриваются как внезапные, сильные события, которые длятся всего несколько мгновений. Однако движение тектонических плит Земли часто бывает менее внезапным и более устойчивым - медленные землетрясения могут длиться часами, месяцами или даже дольше.
Исследователи под руководством Токийского университета обнаружили сигналы, вызванные медленным сдвигом с большим количеством сдвигов вдоль зоны субдукции Нанкайского желоба к юго-востоку от Японии, сообщается в новом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances.
Медленные землетрясения, подобные этим событиям с медленным сдвигом, чрезвычайно трудно обнаружить с помощью обычных сейсмологических методов, особенно в прибрежных районах. Однако, поскольку понимание медленных землетрясений имеет важное значение для оценки рисков, связанных с более сильными сейсмическими явлениями, такими как землетрясения с сильным толчком, для решения этой проблемы были разработаны новые методы.
В этом исследовании для отслеживания изменений абсолютного положения морского дна использовалась комбинированная технология Глобальной навигационной спутниковой системы и акустической локации (ГНСС-А). По словам первого автора исследования Юсуке Ёкота, «ГНСС-А была впервые предложена в 1980-х годах, но на самом деле была разработана и применялась в течение последних двух десятилетий для обнаружения медленных землетрясений. Этот метод сочетает в себе спутниковое обнаружение движений на поверхности моря с подводным данные акустической дальномерной системы и могут надежно обнаруживать деформацию 5 см и более в прибрежных районах».
Места подвижек, как правило, обнаруживались ниже мелководной подводной межплитной границы прогиба, примыкающей к областям с сильным межплитным сцеплением. Повторяющиеся сигналы медленных проскальзываний в открытом море были обнаружены в районах канала Кии и Бунго и коррелировали с сильной активностью сейсмических событий очень низкой частоты.
Сигналы событий медленного проскальзывания не были четко идентифицированы в заливе Тоса или в регионах Эншу-нада, хотя это могло быть связано с недостаточным разрешением. Однако их отсутствие также может свидетельствовать в пользу того, что это основные области скольжения зоны меганадвигов Нанкайского прогиба..
«Различия в характеристиках между этими регионами могут быть связаны с историей землетрясений и отражать различные условия трения», - объясняет д-р Йокота. «Детальное понимание этих условий трения и того, как они связаны в пространстве и времени с событиями меганапорных землетрясений, имеет важное значение для точного моделирования землетрясений. Поэтому изучение этих недавно обнаруженных медленных проскальзываний в Нанкайском желобе будет способствовать предотвращению землетрясений и обеспечению готовности к ним».
В дополнение к информативным исследованиям землетрясений, эти результаты также проливают свет на морскую осадочную среду и тектонику плит Нанкайского прогиба.