Группа ученых теперь считает малоизвестного дельфина, который живет только вдоль атлантического побережья Западной Африки, одним из самых исчезающих млекопитающих континента, список, который включает широко известные виды, такие как гориллы, африканские дикие собаки, и черные носороги, по данным WCS (Общество охраны дикой природы) и Группы специалистов по китообразным МСОП (Международный союз охраны природы).
Последняя оценка атлантического горбатого дельфина (Sousa teuszii) раскрывает новую и по большей части удручающую реальность: малоизвестный и малоизученный дельфин в настоящее время считается находящимся в большой опасности на большей части своего прибрежного ареала и был исключен из От «уязвимого» до «находящегося под угрозой исчезновения» в Красном списке исчезающих видов МСОП.
Вырастая до 2,5 метров (более 8 футов) в длину, атлантический горбатый дельфин имеет серый цвет и характерный горб чуть ниже спинного плавника. Эти дельфины пугливы, живут небольшими группами и редко удаляются от берега дальше, чем на несколько километров. Они очень восприимчивы к деятельности человека в прибрежных водах, и угрозы включают запутывание в рыболовных снастях, морское строительство, такое как развитие порта, и охота для потребления человеком..
«Наша недавняя оценка показывает, что глобальная популяция атлантического горбатого дельфина, вероятно, насчитывает менее 1 500 размножающихся взрослых особей, распределенных между несколькими изолированными субпопуляциями, большинство из которых, по-видимому, очень малочисленны», - сказал Тим Коллинз. из Программы океанских гигантов WCS и африканского координатора Группы специалистов по китообразным МСОП.
Предполагаемый ареал атлантического горбатого дельфина простирается более чем на 7 000 километров вдоль прибрежных районов Западной Сахары до центральной Анголы. Предыдущий список «Уязвимых» для этого вида был основан в основном на предположениях о том, что дельфины были более многочисленны в районах, где этот вид, как известно, встречается, и предположение о распространении во многих районах не изучалось..
Для новой оценки Красного списка исследователи провели тщательный анализ имеющихся данных, которые убедительно свидетельствуют о том, что дельфины встречаются в очень малом количестве и, по-видимому, сокращающемся количестве на большей части или на всем своем ареале. Большинство популяций чрезвычайно малы, и некоторые из них кажутся изолированными. Сокращение наблюдается (или подозревается) для каждой известной популяции, и их дальнейшее сокращение считается неизбежным, учитывая продолжающееся распространение выявленных угроз на всем известном ареале вида.
Прилов в рыболовстве, основная причина сокращения, был выявлен или подозревался везде, где изучался этот вид. Охота известна в нескольких районах, и угроза прибрежного освоения оставшихся местообитаний становится все более распространенной. Соответствующие меры управления, которые ограничивают потерю среды обитания, прилов и охоту, ограничены или полностью отсутствуют на большей части ареала. Исследователи пришли к выводу, что в отсутствие целенаправленных и устойчивых усилий по управлению сохранением вид будет продолжать сокращаться.
Исследователи добавляют, что несколько охраняемых морских территорий предоставляют атлантическим горбатым дельфинам и другим морским диким животным важные убежища, которые могут обеспечить морских менеджеров основой для дополнительных усилий по сохранению. Это включает в себя недавнее создание сети морских охраняемых районов в Габоне.
Говард Розенбаум, директор программы океанских гигантов WCS и член группы специалистов по китообразным Комиссии по выживанию видов МСОП, сказал: атлантического горбатого дельфина, а также активные стратегии защиты этого вида и его жизненно важных мест обитания в ключевых частях ареала."
Рэндалл Ривз, председатель Группы специалистов по китообразным Комиссии по выживанию видов МСОП, сказал: «Особенно ввиду надвигающегося исчезновения вакита (маленькая морская свинья, эндемичная для Мексиканского залива в Калифорнии) из-за чрезмерного вылова в рыболовных сетях., нам нужно не только лучше оценить текущее состояние речных и прибрежных мелких китообразных, но и заглянуть в будущее и предвидеть, что, вероятно, произойдет с такими видами, как атлантический горбатый дельфин, если текущие тенденции не изменятся вспять, и в ближайшее время."
В дополнение к долгосрочным полевым исследованиям атлантических горбатых дельфинов ученые WCS также сделали важные выводы о горбатых дельфинах, обитающих в бассейнах Атлантического, Индийского и Тихого океанов, в частности, для решения запутанных таксономических вопросов о том, какие популяции следует считать полноценными видами или родственными подвидами. Эти исследования определили, что существуют четыре вида: атлантический горбатый дельфин; горбатый дельфин Индийского океана (Sousa plumbea); индо-тихоокеанский горбатый дельфин (Sousa chinensis); и недавно описанный вид - австралийский горбатый дельфин (Sousa sahulensis).
Все четыре вида живут в прибрежной среде обитания и сталкиваются с одинаковыми угрозами; запутывание в рыболовных сетях, развитие побережья, столкновения с кораблями и все чаще охота. Горбатый дельфин Индийского океана занесен в список «находящихся под угрозой исчезновения», в то время как горбатый дельфин Индо-Тихоокеанского региона и Австралии занесены в список «уязвимых».