Национальные парки и заповедники в Южной Америке, Африке и Азии, созданные для защиты дикой природы, объектов культурного наследия и территорий коренных народов, на треть сокращают выбросы углерода в результате вырубки тропических лесов и тем самым замедляют темпы глобальное потепление, показывает новое исследование.
Аудит роли охраняемых территорий тропических лесов в предотвращении глобального потепления показывает, что они предотвращают выброс в атмосферу в три раза больше углерода, чем ежегодно выбрасывает Великобритания.
Охраняемые территории составляют 20 процентов мировых тропических лесов и играют решающую роль в обеспечении среды обитания для различных видов, включая тигров, азиатских львов, ягуаров и лесных слонов. Они также предназначены для сохранения объектов всемирного наследия, таких как исторические руины инков Мачу-Пикчу в Перу, и сохранения территории для коренных народов в Южной Америке.
Исследование Университета Эксетера и Университета Квинсленда в Австралии показывает, что охраняемые территории леса предотвращают потерю миллионов тонн выбросов углерода в результате вырубки леса и обезлесения. Исследование, опубликованное в Scientific Reports, является первым, в котором анализируется влияние всех охраняемых территорий тропических лесов на сокращение выбросов углерода.
На долю тропических лесов приходится около 68 процентов мировых запасов углерода в лесах, включая деревья, полог и корневую систему. Но тропические леса находятся под давлением расчистки для производства товарных культур, таких как соевые бобы в Южной Америке и пальмовое масло в Юго-Восточной Азии. В Африке тропические леса расчищаются для нужд сельского хозяйства и производства древесного угля для приготовления пищи. Вырубка лесов высвобождает почти в два раза больше углерода, чем поглощается нетронутыми лесами, что еще больше подчеркивает важность охраняемых территорий.
Доктор Дэн Беббер, эколог из Университета Эксетера, и доктор Натали Батт из Университета Квинсленда проанализировали вероятный уровень потери деревьев на охраняемых территориях и связанные с этим выбросы углерода, если бы они не были защищены от вырубка леса. Экологи проанализировали запасы углерода и потери миллионов гектаров охраняемых территорий, таких как национальные парки, объекты всемирного наследия, заповедники для коренных народов, туристические объекты и зоны для защиты исчезающих видов. Они обнаружили, что защита тропических лесов сократила прогнозируемые выбросы углерода примерно на треть с 2000 по 2012 год.
Д-р Беббер сказал: «Тропические охраняемые районы часто ценятся за их роль в сохранении биоразнообразия. Наше исследование подчеркивает дополнительные преимущества сохранения лесного покрова для сокращения выбросов углекислого газа в атмосферу, что помогает замедлить темпы изменения климата."
С 2000 по 2012 год тропические охраняемые районы сократили выбросы углерода на 407 миллионов тонн в год, что эквивалентно 1492 миллионам тонн CO2 в год.
Охраняемые лесные массивы в Южной Америке, включая Бразилию, предотвратили выброс 368,8 млн тонн углерода в год в период с 2000 по 2012 год.
В Азии охраняемые лесные массивы, в том числе заповедники, защищающие таких животных, как тигры и орангутаны, остановили выброс 25 миллионов тонн углерода в год.
Охраняемые районы леса в Африке, включая заповедники для защиты равнинных горных горилл, сэкономили 12,7 млн тонн углерода в год, который был бы высвобожден, если бы эти районы не были защищены от вырубки.
Годовые выбросы CO2 в Великобритании составляют около 404 миллионов тонн в год. Таким образом, экономия более чем в три раза превышает годовой объем выбросов двуокиси углерода в Великобритании.
Суммарные ежегодные выбросы углерода из тропиков оцениваются в пределах от 1 до 1,5 миллиардов тонн углерода в год, что эквивалентно от 3,67 до 5,05 миллиардов тонн CO2.
Высказывались опасения, что охраняемые участки леса приведут к увеличению вырубки за их пределами, но авторы не обнаружили заметного увеличения вырубки леса в районах тропического леса сразу за пределами охраняемых территорий.