Вирусы не всегда убивают микробов-хозяев. Во многих случаях между ними складываются взаимовыгодные отношения: вирус закрепляется внутри микроба и, в свою очередь, наделяет хозяина иммунитетом против атаки подобных вирусов.
Понимание этой взаимосвязи полезно не только для медицинских исследований и практических приложений, но и для морской биологии, говорит Элисон Бьюкен, профессор микробиологии Каролин В. Файт в Университете Теннесси, Ноксвилл.
«Морские микробы несут исключительную ответственность за выполнение процессов, которые необходимы для всех биогеохимических циклов Земли, включая многие из тех, которые играют роль в изменении климата», - сказала она.
Бьюкен объяснит некоторые из этих взаимодействий в воскресенье, 17 февраля, во время ежегодного собрания Американской ассоциации развития науки в Вашингтоне, округ Колумбия
Ее доклад «В основном все мертво: расшифровка механизмов, лежащих в основе взаимодействия вирусов и микробов» станет частью научной сессии «Вирусы, микробы и их запутанные судьбы».
Функция микробного сообщества в значительной степени определяется его составом: какие микробы присутствуют и сколько каждого из них.
Внутри сообщества бактерии конкурируют друг с другом за ресурсы. В ходе этой борьбы некоторые бактерии вырабатывают антибиотики и используют их против других видов бактерий. Этот вид взаимодействия известен уже давно.
Но есть еще одна стратегия борьбы, которую такие ученые, как Бьюкен, только сейчас рассматривают: бактерии могут использовать заражающие их вирусы в качестве оружия против других типов микробов.
«Недавно мы обнаружили, что, пока они находятся в процессе умирания, микробы могут производить новые вирусы, которые затем атакуют своего первоначального захватчика. Это форма сопротивления, которую мы раньше не наблюдали», - сказал Бьюкен.
Этот тип конкурентного взаимодействия, по словам Бьюкена, важен для стабилизации размера микробных популяций в морских системах. Этот баланс может иметь решающее значение для биогеохимических процессов, в том числе многих, связанных с изменением климата.
Во время воскресной презентации Бьюкен будет делить сцену с Джошуа Вайцем, профессором теоретической экологии и количественной биологии в Технологическом институте Джорджии, и Мэтью Салливаном, адъюнкт-профессором микробиологии и гражданской, экологической и геодезической инженерии в Университет штата Огайо.