Ученые, изучающие одну из самых больших популяций ягуаров в Центральном Белизе, определили несколько коридоров дикой природы, которые следует охранять, чтобы помочь выживанию вида. Исследование, проведенное Американским музеем естественной истории и Бристольским университетом и опубликованное в BMC Genetics, дает новое представление о том, на чем следует сосредоточить усилия по сохранению.
Ягуары - главные хищники, населяющие большие площади тропических лесов Белиза и имеющие обширный ареал, охватывающий тысячи квадратных миль. Тем не менее, высокие темпы вырубки лесов для крупномасштабного сельскохозяйственного развития и постоянно меняющийся ландшафт означают, что ягуары находятся под повышенной угрозой и теперь занесены в красный список МСОП как «находящиеся под угрозой исчезновения»..
Доктор Анжелика Менчака, ведущий исследователь исследования, которая руководила исследованием, будучи аспирантом Бристольской школы биологических наук, сказала: «Ягуары не остаются на одном месте и часто могут перемещаться на большие расстояния через незащищенные районы между заповедниками.. Территории между национальными парками, где ведется деятельность человека, могут подвергать ягуаров риску ответного убийства, конфликтов с владельцами ранчо и ограничивать связь между заповедниками».
Чтобы улучшить вопросы сохранения и управления, команда провела мониторинг генетической структуры популяции и спрогнозировала коридоры передвижения ягуаров, чтобы понять, как они связаны друг с другом и насколько возможно поддерживать связь между заповедниками.
Доктор Менчака и его коллеги проанализировали образцы фекалий ягуара, собранные за восемь лет полевых работ в центральном Белизе, регионе, который имеет большое значение для связи ягуаров, поскольку он образует мост между сельвой майя, простирающейся до Гватемалы на юге. и Мексика на севере.
Команда идентифицировала 50 различных ягуаров и наблюдала высокий уровень потока генов у животных, обнаруженных в заповеднике дикой природы в бассейне Кокскомб и в лесном коридоре майя, что делает эти две области критически важными для усилий по сохранению. Эти районы в настоящее время разделены шоссе Колибри, но потенциально могут быть связаны коридорами дикой природы и расширением охраняемых природных территорий.
Д-р Менчака добавил: «Наши результаты представляют собой скриншот генетических моделей животных, населявших этот район в период с 2003 по 2011 год, и дают важную информацию о лучших маршрутах для ягуаров, чтобы пройти через два ключевых района в Центральном Белизе. Если мы должны помочь этому исчезающему виду, то наши усилия по сохранению должны расширить охраняемые территории, чтобы обеспечить сохранение этого исчезающего вида во всем его ареале».
Исследование финансировалось Американским музеем естественной истории (AMNH) и Национальным советом по науке и технологиям (CONACYT).