Простая охрана небольших лесов не сохранит разнообразие птиц, которых они поддерживают, в долгосрочной перспективе, говорится в исследовании под руководством Рутгерса. Леса нуждаются в тщательном мониторинге и управлении для поддержания их экологической целостности.
Основное внимание в области охраны природы уделяется приобретению лесов (часто за большие деньги) для расширения сети тысяч охраняемых территорий по всему миру. Но защитники природы не могут просто обозначить территорию как «охраняемую» и предполагать, что все виды в этой области останутся там, согласно исследованию в области биоразнообразия и охраны природы, в котором основное внимание уделялось небольшому старовозрастному лесу, принадлежащему Рутгерсу, в Уильяме Л. Мемориальный лес Хатчесона в центре Нью-Джерси.
Хотя лес можно считать идеальным для многих видов птиц из-за его старовозрастного статуса, девять видов больше не гнездятся там, говорится в исследовании. Эти виды, в том числе печник (Seiurus aurocapilla) и американская горихвостка (Setophaga ruticlla), когда-то были обычным явлением в лесу. Популяции многих других видов меньше, чем можно было бы ожидать.
«Мы утверждаем, что необходимо уделять больше внимания мониторингу и управлению охраняемыми территориями для достижения целей сохранения», - сказал ведущий автор Джеффри Браун, докторант и член лаборатории Локвуда в Департаменте экологии, эволюции. и природные ресурсы в Университете Рутгерса в Нью-Брансуике.
Предыдущие исследования показали, что инвазивные растения резко увеличились в старовозрастных лесах, в результате чего лесная подстилка в целом открыта, за исключением нескольких доминирующих инвазивных растений, таких как японская ходулочник, по сравнению с ранее покрытым толстым ковром полом. Популяция белохвостого оленя также выросла, что привело к чрезмерному выпасу растений под пологом леса и, вероятно, к созданию менее подходящих условий обитания для гнездящихся на земле и перелетных птиц, которые в значительной степени исчезли.
Удивительно мало известно об эффективности охраняемых территорий в предотвращении исчезновения видов. В исследовании говорится, что почти ничего не известно о долгосрочном биоразнообразии небольших охраняемых лесов в районах с умеренным климатом, таких как Нью-Джерси..
Исследование было сосредоточено на Меттлерс-Вудс, первобытном дубово-гикориевом лесу площадью 64 акра, который является одним из последних не вырубленных насаждений такого рода в Соединенных Штатах. Лес находится в Мемориальном лесу Хатчесона в городке Франклин, графство Сомерсет.
Это редкий пример нерубленного горного леса в Нью-Джерси, и он был постоянно защищен от застройки и отдыха в 1955 году. Он должен был управляться как природная территория и долгое время служить экологической полевой лабораторией. срок исследования, и это один из тысяч малых лесов с аналогичным обозначением по всему миру.
Белым дубам в лесу в среднем 235 лет. Некоторым деревьям, которые погибли за последние два десятилетия, было до 350 лет.
Вокруг старого леса, который был включен в Реестр природных достопримечательностей Службы национальных парков в 1976 году, находится более 500 акров молодого леса, заброшенные сельскохозяйственные поля, занятые растениями, и долгосрочные исследовательские участки.
Джефф Суайнброад, бывший профессор Рутгерского университета (ныне покойный), и его команда ежегодно отлавливали и окольцовывали птиц в старом лесу с 1960 по 1967 год. Браун, профессор Джули Локвуд на кафедре экологии, эволюции и природных ресурсов и другие выполняли аналогичное объединение ежегодно с 2009 по 2015 год.
«Все данные свидетельствуют о том, что лес со временем стал менее подходящей средой обитания для нескольких видов птиц, несмотря на то, что он имеет охраняемый статус», - сказал Локвуд. «В частности, перелетные птицы и птицы, гнездящиеся на земле, с наибольшей вероятностью исчезли из леса, в то время как некоторые другие группы, такие как дятлы, стали более распространенными."
В стремлении восстановить растительное сообщество на лесной подстилке Рутгерс в 2015 году установил ограждение для защиты от оленей вокруг старовозрастного леса, чтобы попытаться ограничить чрезмерный выпас скота. Время покажет, а будущий мониторинг покажет, увенчаются ли успехом эти усилия и вернутся ли гнездящиеся на земле и мигрирующие виды птиц в этот район.