Изменение климата является одной из самых важных проблем, стоящих перед людьми сегодня, и из года в год таяние ледников в Скандинавии, Альпах и Северной Америке открывает, а затем уничтожает жизненно важные археологические свидетельства прошлой деятельности человека.
Познакомьтесь с ледниковыми археологами - специалистами, которые спасают артефакты, находящиеся под угрозой исчезновения, и изучают взаимосвязь между изменчивостью климата и интенсивностью использования человеком альпийских ландшафтов.
Сосредоточив внимание на Йотунхеймене и окружающих горных районах Оппланна, которые включают в себя самые высокие горы Норвегии (до 2649 м), международная группа исследователей провела систематическое исследование краев сжимающегося льда, извлекая артефакты из дерева, текстиля, шкуры и другие органические материалы, которые иначе редко сохраняются.
На сегодняшний день найдено более 2000 артефактов. Некоторые из находок датируются 4000 г. до н.э. и включают стрелы, предметы одежды железного и бронзового веков, а также остатки лыж и вьючных лошадей..
Статистический анализ радиоуглеродных дат этих невероятно необычных находок начал проявлять закономерности, показывающие, что они не распространяются равномерно во времени. В некоторые периоды находок много, в другие нет ни одной.
Что могло вызвать такое хронологическое упорядочение - деятельность человека и/или изменение климата в прошлом? Эти вопросы находятся в центре внимания нового исследования, опубликованного сегодня в Royal Society Open Science.
Д-р Джеймс Х. Барретт, археолог-эколог из Института археологических исследований Макдональда Кембриджского университета и старший автор статьи, прокомментировал: «Одним из таких паттернов, который нас действительно удивил, было возможное увеличение активности в период, известный как позднеантичный малый ледниковый период (ок.536 - 660 г. н.э.). Это было время охлаждения; урожай мог быть неудачным, а популяция могла сократиться. Примечательно, однако, что находки изо льда, возможно, продолжались в течение этого периода, что, возможно, свидетельствует о том, что значение горной охоты (в основном на северного оленя) возросло, чтобы компенсировать неурожай сельскохозяйственных культур во времена низких температур. С другой стороны, любой спад высокогорной активности во время позднеантичного малого ледникового периода был настолько кратковременным, что мы не можем его наблюдать на основании имеющихся свидетельств».
Барретт продолжает: «Затем мы видим особенно большое количество находок, датируемых 8-10 веками нашей эры, что, вероятно, отражает рост населения, мобильность (включая использование горных перевалов) и торговлю - как раз до и во время эпохи викингов. когда внешняя экспансия также была характерна для Скандинавии. Одной из движущих сил этого увеличения могло быть расширение экологических границ городов, которые возникали в Европе в то время. Горожане нуждались в горных продуктах, таких как рога, для изготовления артефактов и, вероятно, также в мехах. Другими движущими силами были изменяющиеся потребности и стремления самих горных охотников».
Затем происходит уменьшение количества находок, относящихся к средневековому периоду (начиная с 11 века). Ларс Пило, соруководитель программы археологии ледников в Совете графства Оппланн и ведущий автор исследования, далее объясняет: На смену северному оленю пришли методы массового промысла, в том числе воронкообразные и ловчие ловушки. Этот тип интенсивной охоты, вероятно, уменьшил численность диких северных оленей».
Профессор средневековой археологии Брит Солли из Музея истории культуры в Осло, руководивший изучением найденных артефактов, комментирует: «Когда в середине 14 века пришла чума, торговля и рынки на севере также Из-за меньшего количества рынков и оленей активность в высокогорье существенно снизилась. На этот спад также могло повлиять ухудшение климатических условий во время Малого ледникового периода».