Засухи, более сильные, чем Пыльная чаша 1930-х годов, могут произойти на Великих равнинах где-то в следующем столетии, сообщили сегодня (15 декабря) ученые из Национального управления океанических и атмосферных исследований Министерства торговли.
Конни Вудхаус, научный сотрудник Университета Колорадо, работающая в Национальном центре геофизических данных NOAA в Боулдере, штат Колорадо, и Джонатан Оверпек, руководитель палеоклиматологической программы NOAA, сообщают о результатах своих исследований в декабрьском номере Бюллетеня. Американского метеорологического общества.
Авторы проанализировали существующую палеоклиматическую литературу, включая различные источники данных, чтобы определить, какими были засухи до изобретения инструментов, и сравнить засухи последних 2000 лет с более поздними засухами. Источниками данных являются исторические документы, годичные кольца деревьев и археологические находки, а также озерные, речные и переносимые ветром отложения.
Авторы обнаружили больший диапазон изменчивости засухи в прошлом, чем в инструментальной записи. Засухи 20-го века были лишь умеренно сильными и относительно короткими по сравнению с засухами гораздо более давнего прошлого. Вудхаус сказал, что палеоклиматические данные за последние 400 лет четко указывают на то, что сильные засухи 20-го века, Пыльный котёл 1930-х годов и засуха 1950-х годов не были необычными событиями, и предполагают, что мы можем ожидать засухи такой силы один или два раза в год. век.
«Однако, когда мы заглядываем еще дальше в прошлое, мы видим признаки засух с гораздо большей продолжительностью», - сказал Вудхаус. Авторы сообщают, что в период с 13 по 16 века есть свидетельства двух крупных засух, которые, вероятно, значительно превышали по силе, продолжительности и пространственному масштабу засухи 20 века. Самая последняя из этих «мегазасух» произошла на западе Соединенных Штатов во второй половине 16 века. Эта засуха, по-видимому, была самой сильной и продолжительной засухой на юго-западе за последние 1000-2000 лет. Еще одна мегазасуха произошла в последней четверти 13 века.
«Условия, которые приводят к сильным засухам, таким как в конце 16-го века, могут повториться в будущем, что приведет к стихийным бедствиям беспрецедентного масштаба в 20-м веке», - сказал Оверпек. «Помимо того факта, что естественная изменчивость может привести к более сильным засухам в будущем, два человеческих фактора могут сделать Великие равнины еще более восприимчивыми к сильным засухам в будущем. Это практика землепользования и глобальное потепление».
«Однако даже в отсутствие значительного потепления парниковых газов будущие засухи могут быть гораздо более серьезными и длиться гораздо дольше, чем то, что мы испытали в этом столетии», - сказал Вудхаус. Оверпек сказал, что палеоклиматические данные в сочетании с инструментальными данными, спутниковыми наблюдениями и климатическими моделями необходимы для понимания всего диапазона естественной изменчивости засухи, а также для уменьшения неопределенности в отношении того, какие антропогенные и естественные климатические изменения произойдут в будущем..