Образцы древних отложений из бассейна озера в Восточной Африке показали, что засушливые условия образовались в этом районе около полумиллиона лет назад, и это изменение окружающей среды могло сыграть важную роль в эволюции человека и повлиять на достижения в области обработки камня. по данным международной исследовательской группы, в которую входят геологи из Университета штата Джорджия.
Команда геологов и антропологов пробурила глубокие керны в озере Магади в Кении, чтобы получить образцы древних отложений, которые датируются периодом от миллиона лет до настоящего времени. Исследователи из штата Джорджия провели минеральный анализ тысяч образцов, а их сотрудники выполнили другие виды анализа.
Озеро Магади является одним из пяти участков Восточно-Африканского разлома, которые изучаются в рамках проекта бурения участков гомининов и палеолейков. Два дополнительных участка также изучаются в сотрудничестве со Смитсоновским институтом и Университетом Индианы.
Выводы, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, дают представление о том, какую роль в эволюции человека могли сыграть изменения окружающей среды и климата, и как ранние люди разработали ранние каменные технологии.
Отложения, которые накопились за последний миллион лет, показывают нам, что озеро Магади раньше было пресной водой и постепенно за последний миллион лет становилось все более и более соленым. Это говорит нам о том, что засушливые условия сложились в Восточной Африке около полмиллиона лет назад», - сказал доктор Даниэль Деокампо, соавтор исследования и профессор геонаук в штате Джорджия.«Помимо этого долгосрочного увеличения засушливости в Восточной Африке, были также более частые изменения окружающей среды. Были краткосрочные колебания, когда у вас могли быть несколько влажных веков и несколько засушливых веков.
Причина, по которой это важно, заключается в том, что когда вы видите, как эти колебания действительно проявляются, это относится к тому времени, когда технологии среднего каменного века разрабатывались ранними человеческими предками, около полумиллиона лет назад. на самом деле представляют собой более тщательно сделанные артефакты, а не грубые каменные орудия, использовавшиеся миллион лет назад».
Хотя на данный момент исследователи не могут напрямую связать изменение климата с эволюцией человека и передовыми технологиями с доказательствами, они используют геологические данные, чтобы понять детали того, как изменилась окружающая среда.
«Я думаю, что все в сообществе согласны с тем, что изменение окружающей среды играет роль в эволюции, включая эволюцию человека и развитие технологий», - сказал Деокампо.«Проблема, которую мы пытаемся решить, заключается в деталях. В некотором смысле это своего рода первый шаг, потому что, буря эти отложения, мы можем лучше понять, как изменилась окружающая среда, и это первый шаг к пониманию того, как это изменение окружающей среды повлияло на эволюцию человека. Этими вопросами будут заниматься биологи-эволюционисты и антропологи. Как геологи, мы предоставляем данные о том, как изменилась сама окружающая среда».