Более половины лесов Европы исчезли за последние 6000 лет из-за растущего спроса на сельскохозяйственные угодья и использования древесины в качестве источника топлива, показывают новые исследования, проведенные Плимутским университетом.
Используя анализ пыльцы из более чем 1000 мест, ученые показали, что более двух третей центральной и северной Европы когда-то были покрыты деревьями.
Сегодня это число сократилось примерно до трети, хотя в более западных и прибрежных регионах, включая Великобританию и Республику Ирландия, снижение было намного больше, а площадь лесов в некоторых районах упала ниже 10%.
Однако эти тенденции к снижению начали меняться благодаря открытию новых видов топлива и строительных технологий, а также благодаря экологическим инициативам, таким как текущий проект Национального леса и новый Северный лес, объявленный правительством Великобритании. в январе 2018 года.
Исследование опубликовано в журнале Nature's Scientific Reports, а ведущий автор Нил Робертс, профессор физической географии Плимутского университета, сказал: «Большинство стран переживают переходный период лесов, а Великобритания и Ирландия достигли своего лесного минимума около 200 лет назад. Другие страны Европы еще не достигли этой точки, а в некоторых частях Скандинавии, где сельское хозяйство не так сильно зависит, по-прежнему преобладают леса. Но в целом утрата лесов была доминирующей чертой ландшафтной экологии Европы в вторая половина текущего межледникового периода, с последствиями для круговорота углерода, функционирования экосистем и биоразнообразия».
Исследование, в котором также участвовали ученые из Швеции, Германии, Франции, Эстонии и Швейцарии, стремилось установить, как именно изменилась природа европейских лесов за последние 11 000 лет.
Он объединил три разных метода анализа данных о пыльце, взятых из Европейской базы данных пыльцы, и показал, что лесной покров фактически увеличился примерно с 60% 11 000 лет назад до целых 80% 6 000 лет назад..
Однако внедрение современных методов ведения сельского хозяйства в период неолита вызвало постепенный упадок, который ускорился к концу бронзового века и в основном продолжается до наших дней.
Профессор Робертс сказал, что это был один из самых удивительных элементов исследования, потому что, хотя вырубка леса может считаться относительно недавним явлением, 20% британских лесов фактически исчезли к концу третьего бронзового века, 000 лет назад.
Он добавил: «Около 8000 лет назад белка могла прыгать с дерева на дерево от Лиссабона до Москвы, не касаясь земли. Некоторые могут расценить эту потерю как негатив, но некоторые из наших самых ценных мест обитания исчезли. о том, как открываются леса, чтобы создать траву и вересковые пустоши. Примерно до 1940 года многие традиционные методы ведения сельского хозяйства также были дружественными к дикой природе и создавали среду обитания для многих из наших самых любимых существ. Затем эти данные потенциально могут быть использованы для понимания того, как будущие инициативы в области лесного хозяйства могут также повлиять на изменение среды обитания».