За последние шесть десятилетий Китай провел агрессивную программу по борьбе с шистосомозом, или улиточной лихорадкой, болезнью, вызываемой паразитическим червем, который перемещается от улиток-хозяев к людям. Случаи заболевания в Китае упали более чем в сто раз. Однако в последние годы в областях, где паразит был ликвидирован, наблюдаются новые инфекции, а ареал хозяина-улитки расширился за счет новых областей. Теперь, чтобы найти новые способы остановить распространение шистосомоза, исследователи, опубликовавшие в PLOS «Забытые тропические болезни», изучили закономерности распространения улиток, переносящих инфекцию. Они обнаружили, что ирригационные каналы и другие модели землепользования влияют на вероятность распространения улиток между соседними районами.
В Восточной и Юго-Западной Азии черви Schistosoma передаются людям от улиток Oncomelania hupensis, когда улитки живут в той же воде, в которой люди купаются, плавают или моются. Однако мало что было известно о том, как улитки онкомелании распространяются в окружающей среде. В новой работе Джастин Ремейс из Калифорнийского университета в Беркли, США, и его коллеги собрали 833 улиток из 29 деревень в восточной горной зоне китайской провинции Сычуань, где шистосома вновь появилась в последние годы после предыдущего контроля. Каждая улитка была генотипирована, и последовательности генов использовались для определения моделей миграции между местами. Были собраны дополнительные данные о землепользовании и географических особенностях вокруг каждого участка сбора.
Исследователи обнаружили, что в исследованных деревнях от 14 до 33 процентов отобранных улиток были недавними мигрантами - новыми для этого места в пределах одного или двух поколений - и они обнаружили генетические доказательства расселения до 27 миль (44). километров). Но в некоторых местах уровень мигрантов был выше, чем в других. В то время как расстояние между деревнями и более тесная связь предсказывали перемещение между участками, модели землепользования также играли значительную роль. Например, чем больше ирригационных каналов было в деревне, тем больше вероятность того, что они будут как привлекать, так и удерживать новых мигрирующих улиток онкомеланий. Сельскохозяйственные земли и ручьи также способствовали движению, в то время как бесплодная земля, застроенная земля и стоячая вода замедляли движение улиток на любом заданном пути между участками. Однако работа была ограничена тем, что в ней не отслеживались фактические маршруты и средства перемещения улиток, а также не изучались различия в миграции между улитками, инфицированными Schistosoma, и незараженными..
«Прогресс, достигнутый Китаем в ликвидации шистосомоза, находится под угрозой из-за расширения территории, подходящей для промежуточных хозяев в будущих сценариях климата и землепользования», - пишут исследователи. «Сочетание анализа, представленного здесь, с программами контроля, основанными на пригодности ландшафта, может привести к новым стратегиям контроля, нацеленным на то, где в настоящее время находятся улитки, а также на то, куда они могут мигрировать, создавая барьеры для установления или восстановления популяций хозяев в новых районах.."