Ученые из Австралийского национального университета (ANU) говорят, что ранняя Земля, вероятно, была бесплодной, плоской и почти полностью находилась под водой с несколькими небольшими островами, после их анализа крошечных минеральных зерен возрастом 4,4 миллиарда лет.
Ведущий исследователь доктор Энтони Бернхэм сказал, что команда изучила минеральные зерна циркона, которые сохранились в породах песчаника в Джек-Хиллз в Западной Австралии и которые были самыми древними фрагментами Земли, когда-либо найденными.
История Земли подобна книге, первая глава которой вырвана, и в которой нет уцелевших горных пород самого раннего периода, но мы использовали эти микроэлементы циркона, чтобы построить профиль мира в то время. время», - сказал доктор Бернхэм из Исследовательской школы наук о Земле ANU.
Наши исследования показывают, что в течение первых 700 или более миллионов лет существования Земли не было гор и столкновений континентов - это было гораздо более тихое и унылое место.
"Наши результаты также показали, что существует сильное сходство с цирконом из типов горных пород, которые преобладали в течение следующих 1,5 миллиардов лет, предполагая, что Земле потребовалось много времени, чтобы превратиться в планету, которую мы знаем сегодня."
Доктор Бёрнем сказал, что зерна циркона, которые выветриваются из древнейших горных пород, напоминают клетки кожи, найденные на месте преступления.
«Мы использовали граниты юго-восточной Австралии, чтобы расшифровать связь между составом циркона и типом магмы, и построили картину того, что представляют собой эти отсутствующие породы», - сказал он.
Первая известная форма жизни возникла несколько позже, примерно 3,8 миллиарда лет назад.
Д-р Бернхэм сказал, что циркон образовался в результате плавления более древних магматических пород, а не отложений.
«Таяние отложений характерно для крупных континентальных столкновений, таких как Гималаи, поэтому похоже, что такие события не происходили на этих ранних этапах истории Земли», - сказал он..
Д-р Бернхэм сказал, что ученые в этой области смогли опираться на работу друг друга, чтобы лучше понять раннюю Землю.
«Образцы циркона из Джек-Хиллз собирались в течение нескольких десятилетий многими людьми, а химические анализы, проведенные исследовательской группой ANU 20 лет назад, оказались бесценными», - сказал он.