Новое исследование показало, что обыкновенная землеройка, маленькое и своенравное млекопитающее, обитающее в тропических лесах Юго-Восточной Азии, является нарушителем экогеографических правил.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Ecology and Evolution, Tupaia glis, обыкновенная землеройка, не поддается двум широко проверенным правилам, описывающим закономерности географической изменчивости внутри вида: правилу острова и правилу Бергмана.
Правило острова предсказывает, что у популяций мелких млекопитающих на островах развивается больший размер тела, чем на материке, тогда как у крупных млекопитающих, обитающих на островах, размер тела становится меньше, чем у их материковых собратьев. Правило Бергмана гласит, что популяции вида в более холодном климате, обычно расположенные в более высоких широтах, имеют большие размеры тела, чем популяции в более теплом климате, которые обычно находятся в более низких широтах.
Чтобы определить размер тела древесной землеройки в популяциях на Малайском полуострове и 13 прибрежных островах, исследователи измерили 260 экземпляров, собранных за последние 122 года и размещенных в шести музеях естественной истории в Европе и Северной Америке. Они проверили несколько переменных, проанализировав, как размер острова, расстояние от материка, максимальная глубина моря между материком и островами, а также широта связаны с размером тела в популяциях землеройки. Они обнаружили, что правило острова и правило Бергмана, которые редко проверяются вместе, неприменимы к обыкновенным древесным землеройкам.
Исследование не выявило различий в размерах между материковым и островным населением. Выяснилось также, что землеройки инвертируют правило Бергмана: особи из более низких широт, как правило, крупнее, чем обитающие в более высоких широтах.
«Определение причин географической изменчивости внутри вида имеет решающее значение для понимания основных механизмов эволюционных закономерностей», - сказал Эрик Дж. Саргис, профессор антропологии Йельского университета и первый автор исследования. «Наш анализ демонстрирует необходимость одновременной оценки нескольких переменных при изучении эколого-географических правил у широко распространенных видов, таких как обыкновенная землеройка, поскольку на эволюцию популяций могло влиять множество факторов».
Исследователи обнаружили, что широта популяции древесной землеройки была переменной, наиболее связанной с размером тела. По словам исследователей, максимальная глубина моря между материком и островами была второстепенным фактором, определяющим размер тела: древесные землеройки на островах, отделенных от материка более глубокими водами, обычно имеют больший размер тела. Исследование также показало, что землеройки на небольших островах, как правило, имеют меньший размер тела.
Линк Э. Олсон, куратор отдела млекопитающих в Музее Университета Аляски и соавтор исследования, подчеркнул важность музейных коллекций в этом и подобных исследованиях.
«Без хорошо задокументированных и проверенных ваучерных образцов, собранных во многих местах и в количестве, достаточном для оценки статистической значимости, мы просто не смогли бы провести это исследование», - сказал Олсон, добавив, что те же самые образцы позволили команда определила несколько дополнительных видов землеройки за последние пять лет.