Самцы черноплавниковой гудейды или мекскальпической рыбы знают, чего хотят, когда выбирают самку для спаривания; они предпочитают их пузатыми и максимально оранжевыми. Интересно, что самки, демонстрирующие эти черты, наиболее способны производить больше потомства, которое выживает, как обнаружили два исследователя из Национального автономного университета Мексики. Исследование Марселы Мендес-Яновиц и Константино Масиаса Гарсии опубликовано в журнале Springer Behavioral Ecology and Sociobiology.
Гудейд с черными плавниками (Girardinichthys viviparus) из Мексики - очень беспорядочный вид рыб, самцы которого постоянно ищут подходящего партнера для спаривания. Самки сексуально восприимчивы только в течение нескольких дней каждые два месяца после родов. Черноперый гудейд живородящий, а это означает, что молодые рыбы полностью развиваются внутри тела самки до того, как родятся.
Во время ухаживания самцы концентрируют все свое внимание только на одной самке. Процесс ухаживания становится еще сложнее, потому что самки могут быть весьма избирательными. Ухаживание состоит из трех основных элементов и начинается, когда самец приближается к выбранной им самке. О его интересе сигнализируют стоячие спинной и анальный плавники. Затем он складывает эти плавники над телом самки, словно объятия, прежде чем начать плыть синхронно с ней. Самец время от времени будет пытаться схватить самку крепче и совокупиться.
Méndez-Janovitz и Macías Garcia хотели выяснить, как самцы черноперых гудэйдов решают, какую самку выделить для своего внимания. Десять самцов содержали отдельно в лабораторных условиях. Каждому предъявляли по две беременные самки на пятнадцать минут. Самок фотографировали, чтобы каталогизировать их размер, окраску и размер живота. Исследователи обратили особое внимание на то, насколько вздулись животы самок, как показатель количества потомства, которое они могли выносить.
Некоторых самок посещали более пяти минут за раз, и время, проведенное мужчинами с самкой, шло рука об руку с определенными физическими чертами, которыми она обладала. Самцы задерживались дольше с более широким животом и более оранжевыми самками. Они также больше демонстрировали свои плавники поднятыми вверх по отношению к тем, кто обладал такими чертами. В следующем эксперименте было обнаружено, что более крупные самки производили больше потомства, которое в конечном итоге могло лучше выжить. Цвет при этом роли не играл.
«Область живота оказала самое большое и положительное влияние на мужское поведение», - объясняет Мендес-Яновиц.«Самцы навещали дольше и демонстрировали больше ухаживаний за самками с более широкими животами, проводя меньше времени с самками с тонким животом. Они также прилагали больше усилий, чтобы ухаживать за самками с телами более оранжевого оттенка».
«Некоторые характеристики самок, таким образом, связаны с их репродуктивной ценностью и, по-видимому, влияют на то, сколько времени и усилий самцы тратят на ухаживание за ними», - добавляет Масиас Гарсия.