Хотя у самок жирафов «друзья» ближе, чем у самцов, у самцов жирафов больше «знакомых», чем у самок, согласно новому исследованию международной группы, в которую входит биолог из штата Пенсильвания. Исследование показывает, что жирафы образуют сложное многоуровневое общество, которое обусловлено различиями в социальных связях между людьми, что может иметь последствия для сохранения находящихся под угрозой исчезновения жирафов.
«Степень, в которой животное связано с другими в своей социальной сети, влияет на репродуктивный успех и экологию популяции, распространение информации и даже на то, как болезни распространяются среди популяции», - сказал Дерек Ли, адъюнкт-профессор Пенсильванского университета. Государство и автор статьи.«Поэтому информация о социальности может служить важным руководством для сохранения».
Исследовательская группа изучила социальные связи и социальные движения исчезающих жирафов масаи в экосистеме Тарангире на севере Танзании, используя данные, собранные за 5 лет. Работа, возглавляемая Хуаном Лавистой Ферресом из Microsoft AI for Good Research Lab, включала создание социальной сети из более чем 1000 свободно живущих жирафов. Команда представляет свои результаты в статье, опубликованной 27 сентября в журнале Animal Behaviour.
«Мы обнаружили, что у самцов жирафов в целом более высокая социальная связь, чем у самок, а это означает, что самцы взаимодействуют с большим количеством других людей, чем самки», - сказал Ли. «Пожилые самцы имели самый короткий социальный путь ко всем другим жирафам в сети. Это может отражать стратегию спаривания самцов, которые широко бродят по ландшафту в поисках самок для спаривания и установления связей в процессе». У молодых мужчин было больше социальных связей, и они чаще всего перемещались между группами, отражая социальные исследования, поскольку они готовятся разойтись подальше от своих матерей».
Согласно исследованию, взрослые самки жирафов, как правило, имеют меньше, но более тесные отношения друг с другом, чем самцы и более молодые самки, тенденция, которая также наблюдается в популяциях жирафов в других частях Африки. Исследователи ранее обнаружили, что отношения между самками жирафов позволяют им жить дольше.
Результаты показывают дополнительный уровень сложности сообществ жирафов, помимо того, что было замечено в более ранних исследованиях. Предыдущие исследования показали, что взрослые самки в этой популяции сформировали около дюжины отдельных групп или сообществ, состоящих из 60-90 человек, которые, как правило, больше общаются друг с другом, чем с членами других групп, даже если группы используют одни и те же пространства. Текущее исследование основано на этих знаниях и показало, что вся популяция, включая телят и взрослых самцов, имеет более сложную структуру: женские сообщества встроены в три социально обособленные более крупные группы, называемые «суперсообществами», насчитывающие от 800 до 900 особей. и одно «чудаковатое» суперсообщество из 155 человек на небольшой изолированной территории.
У жирафов взрослые самки имеют устойчивые социальные отношения и образуют отдельные и стабильные социальные сообщества с относительно большим количеством других самок, в то время как в своем постоянном поиске возможностей для спаривания взрослые самцы соединяют сообщества взрослых самок, образуя суперсообщества», - сказала Моника Бонд, научный сотрудник Цюрихского университета и автор статьи. «Этот тип сложного общества имеет эволюционные и природоохранные преимущества, потому что динамика социальной системы должна обеспечивать поток генов между группами, что является важной частью поддержания здоровой и здоровой популяции».
Нынешнее исследование добавляет к растущему объему литературы, демонстрирующей, что жирафы живут в социально структурированном обществе, несмотря на то, что стада имеют то, что исследователи называют динамикой «расщепления-слияния», с постоянным размером и составом популяции. меняется по мере того, как животные перемещаются в окружающей среде. Групповая динамика деления-слияния распространена среди млекопитающих, таких как слоны, летучие мыши, некоторые приматы и китообразные, но, по мнению исследователей, это исследование впервые продемонстрировало, что жирафы живут в сложном обществе с динамичными стадами, объединенными в стабильные сообщества. внутри стабильных суперсообществ, каждое из которых обусловлено разнообразием социальных связей между людьми.
«Большой масштаб исследования с точки зрения размера ландшафта и огромного количества животных позволил нам раскрыть верхний уровень социальной структуры, который ранее был неизвестен», - сказал Лависта. «Использование инструментов искусственного интеллекта Microsoft позволило нам визуализировать и проанализировать большой объем данных, чтобы получить ценную информацию о жирафах за 5 лет исследований».
Исследователи считают, что сложный характер популяций жирафов может повлиять на усилия по сохранению этих находящихся под угрозой исчезновения жирафов, включая усилия по перемещению особей в новые районы. Они предупреждают, что перемещение небольшого числа особей в новые районы должно быть ограничено, потому что такие агрессивные действия дестабилизируют запутанную паутину социальных отношений между жирафами.
Кроме Ли, Лависты и Бонда, в исследовательскую группу входят доктор Назир и Авлин Биджрал из Microsoft AI for Good Research Lab; Ю-Чиа Чен из Вашингтонского университета в Сиэтле; и Фред Беркович из Киотского университета в Японии.
Исследование проводилось при поддержке зоопарка Сакраменто, зоопарка и аквариума Колумбуса, зоопарка Талсы, Tierpark Berlin и зоопарка Берлина, зоопарка Майами, зоопарка и ботанического сада Цинциннати и организации Save the Giraffes.