Акулы, пингвины, черепахи и другие морские виды могут помочь людям следить за океанами, передавая океанографическую информацию с помощью электронных меток.
Тысячи морских животных помечены для различных исследовательских и природоохранных целей, но в настоящее время собранная информация не используется широко для отслеживания изменения климата и других сдвигов в океанах.
Вместо этого мониторинг в основном осуществляется исследовательскими судами, подводными дронами и тысячами плавучих датчиков, дрейфующих по течению. Тем не менее, большие площади океана по-прежнему остаются недостаточно изученными, что оставляет пробелы в наших знаниях.
Команда под руководством Эксетерского университета утверждает, что животные с датчиками могут заполнить многие из этих пробелов с помощью естественного поведения, такого как погружение под лед, плавание на мелководье или движение против течения.
«Мы хотим подчеркнуть огромный потенциал сенсоров, переносимых животными, в том, что касается изучения океанов», - сказал ведущий автор исследования д-р Дэвид Марч из Центра экологии и охраны природы в кампусе Пенрин в Эксетере в Корнуолле.
"Это уже происходит в ограниченном масштабе, но есть возможности для гораздо большего."
Мы изучили 183 вида, включая тунца, акул, скатов, китов и летающих морских птиц, а также районы, в которых они, как известно, обитают.
"Мы обработали более 1,5 миллиона измерений с плавучих датчиков, чтобы определить плохо отобранные области (18,6% мировой поверхности океана)".
«Сравнивая это с пробелами в текущих наблюдениях с помощью дрейфующих датчиков профилирования (известных как буи Argo), мы определили плохо отобранные области, где данные датчиков животных помогут заполнить пробелы», - сказал профессор Брендан Годли, который возглавляет Exeter Marine.
К ним относятся моря вблизи полюсов (выше 60º широты), а также мелководные и прибрежные районы, где профилировщики Арго рискуют столкнуться с сушей.
"Карибы и моря вокруг Индонезии, а также другие полузамкнутые моря являются хорошими примерами мест, где специалисты по профилированию Argo испытывают затруднения из-за этих проблем."
Помеченные тюлени на полюсах уже дополнили системы наблюдения за океаном, потому что они могут достигать участков подо льдом, недоступных для других инструментов.
Исследование предполагает, что данные, собранные черепахами или акулами, также могут улучшить мониторинг океана в других отдаленных и критически важных районах, таких как тропические регионы, что оказывает большое влияние на глобальную изменчивость климата и погоду.
Исследователи говорят, что их работа является призывом к дальнейшему сотрудничеству между экологами и океанографами.
Профессор Годли добавил: «Важно отметить, что благополучие животных имеет первостепенное значение, и мы только предлагаем, чтобы животные, которые уже отслеживаются для этически оправданных и имеющих отношение к сохранению экологических исследований, были наняты в качестве океанографов. Мы не выступаем за отслеживание животных исключительно в целях океанографии».
В состав исследовательской группы входили Система прибрежных наблюдений и прогнозирования Балеарских островов (SOCIB), Университет Сент-Эндрюс, Средиземноморский институт перспективных исследований и Испанский институт океанографии.