Одним из ключевых последствий массового вымирания в конце пермского периода, произошедшего 252 миллиона лет назад, был быстрый нагрев тропических вод и атмосферы.
До сих пор неизвестно, как это повлияло на жизнь на суше.
В новом исследовании, опубликованном сегодня, доктор Массимо Бернарди и профессор Майк Бентон из Школы наук о Земле Бристольского университета показывают, как ранние рептилии были изгнаны из тропиков.
Геологи уже показали, что температура океана повысилась на 10-15 градусов по Цельсию в результате глобального потепления, вызванного массивным извержением вулкана.
Огромные вулканы, извергающиеся в Сибири, выбросили в атмосферу тысячи тонн углекислого газа, запустив цепную реакцию, которая включала глобальное потепление, кислотные дожди и потерю кислорода с морского дна.
В совокупности эти экологические кризисы привели к гибели 95 процентов видов.
Десять основных линий рептилий пережили кризис и вновь заселили Землю в последующее раннетриасовое время. Однако они избегали тропиков, как и рыбы и другие животные в океанах. Считалось, что зачистка тропиков продолжалась несколько миллионов лет, но новая работа показывает, что это не так.
Д-р Бернарди, ведущий автор, а ныне куратор отдела палеонтологии в Музее науки MUSE в Тренто, северная Италия, сказал: «Мы подумали об использовании всех доступных данных, чтобы сделать наше исследование максимально полным».
До сих пор люди использовали только скелеты ранних рептилий до и после кризиса, но они найдены только в России и Южной Африке, поэтому какие-либо широтные сдвиги задокументировать невозможно.
"Мы создали огромную базу данных, объединяющую данные о скелете и следах, и это позволило заполнить множество пробелов, например, по Европе и Северной Америке."
Соавтор, профессор Бентон, добавил: «Наши анализы показывают, что наземные рептилии сместились на 10 или 15 градусов к северу, спасаясь от тропической жары».
"Данные по следам и скелетам согласуются в этом, но мы должны были рассмотреть, как географическое распределение окаменелостей соответствовало имеющимся массивам суши и наличию горных пород. После всевозможных проверок на наличие возможных ошибок мы пришли к выводу, что это реальный эффект."
Поскольку беспорядки в раннем триасе улеглись, рептилии вернулись в тропики, но также сохранили свою фауну умеренного пояса. Тогда суматоха возымела стимулирующий эффект, и на сцене появилось много новых групп, в том числе первые динозавры.
Доктор Бернарди сказал: «Это был важный период в истории жизни. Он знаменует собой конец древних видов животных в океанах и на суше и начало современной фауны, которую мы видим сегодня.
"Что мы сделали, так это попытались глубже понять наше понимание точных последствий быстрого глобального потепления во время хорошо задокументированного исторического события. Это может быть полезно для понимания того, что может произойти в будущем, когда мы переживаем больше глобального потепления сегодня."