Индонезия, страна с огромным разнообразием, охватывающая более 17 000 островов, расположенных между Австралией и материковой Азией, является домом для более чем 16% известных в мире видов земноводных и рептилий, причем почти половина земноводных не встречается больше нигде в Мир. Неудивительно, что ученые, изучающие биоразнообразие, лихорадочно открывают и описывают удивительных новых животных с экзотического острова в последние годы.
Так обстоит дело с международной командой из Гамбургского университета, Германия, Техасского университета в Арлингтоне, США, Бернского университета, Швейцария и Бандунгского технологического института, Индонезия, которые наткнулись на любопытного головастика во время сбора личинок земноводных из быстрых ручьев в рамках трудной экспедиции в отдаленные леса на острове Суматра.
К изумлению ученых, оказалось, что головастики обладают своеобразной чашеобразной структурой на животе, в дополнение к обычному ротовому диску, характерному для типичных головастиков. В результате команда описала два новых вида и род в журнале открытого доступа Zoosystematics and Evolution. Ранее известная, но неуместная в неподходящем роде лягушка также была добавлена в группу после того, как было доказано, что она использует ту же модификацию.
«Этот феномен, когда у головастиков появляются «присоски на животе», известен как гастромизофория и, хотя и не является неслыханным, является редкой адаптацией, которая встречается только у некоторых жаб в Америке и лягушек в Азии», - объясняет ведущий автор Umilaela. Арифин.
Брюшная присоска, как предполагается, помогает этим головастикам использовать очень особую нишу - быстрые ручьи, где вода в противном случае была бы слишком бурной и быстрой, чтобы бродить вокруг. Однако гастромизофорные виды полагаются на всасывание, обеспечиваемое их модифицированными брюшками, чтобы обеспечить исключительный доступ к обильной пище, такой как водоросли, в то время как менее адаптированные виды просто смываются..
Когда ученые внимательно изучили своеобразных головастиков и их взрослые формы, используя мощную комбинацию молекулярных и морфологических данных, они поняли, что не только наткнулись на редкий признак земноводных, но также обнаружили два новые виды лягушек в процессе.
Более того, животные оказались настолько разными по своему эволюционному строению по сравнению со всеми другими лягушками, что ученым пришлось создать для них целый новый род. Официально названный Суматерана, этот род обычно называют суматранскими каскадными лягушками.
Мы решили назвать новый род Sumaterana в честь Суматры, чтобы отразить тот факт, что эти новые виды с их редкой эволюционной адаптацией являются эндемиками тропических лесов Суматры и, в некотором смысле, символизируют исключительное разнообразие животных. и растения на острове», - говорит соавтор доктор Утпал Смарт. «К сожалению, сегодня все они находятся в опасности, учитывая нынешние темпы обезлесения».
Авторы согласны с тем, что требуется гораздо больше таксономической работы, чтобы определить и описать разнообразие герпетофауны Суматры, некоторые из которых, как они опасаются, могут быть безвозвратно утеряны задолго до того, как биологи получат шанс это обнаружить.