Для перелетных птиц место размножения - это место действия. Но новое исследование, проведенное биологами из Университета Гвельфа, одним из первых показало, что количество певчих птиц, размножающихся весной и летом, в основном зависит от того, что происходит на их зимовках.
Новаторское исследование указывает на потенциальные последствия изменения климата и может помочь природоохранным организациям лучше защищать перелетных птиц, включая многие виды, численность которых за последние годы сократилась, говорит Брэд Вудворт, аспирант кафедры интегративной биологии и ведущий автор исследования.
Статья опубликована сегодня в Nature Communications. Соавторами являются профессора U of G Райан Норрис и Эми Ньюман, а также исследователи из штата Мэн и Швейцарии.
Большинство исследователей тратят больше времени на изучение птиц в летний период размножения, но в этом исследовании изучалось, как условия в летних и зимних домах влияют на численность саваннских воробьев.
Команда Гвельфов использовала крошечные устройства слежения, называемые геолокаторами, чтобы следить за отдельными птицами, каждая из которых весит примерно как три психа, во время миграции на тысячи километров к местам зимовки и обратно на юге Соединенных Штатов.
Исследователи также использовали данные, собранные с конца 1980-х годов исследователями, изучающими воробьев во время летнего размножения на научной станции Боудойн на острове Кент в заливе Фанди в Нью-Брансуике.
Они обнаружили, что температура зимовки и плотность популяции в местах размножения являются ключевыми факторами, влияющими на количество особей, возвращающихся для размножения на остров Кент каждую весну и лето.
Это важная информация для биологов, которые надеются понять, почему популяции некоторых перелетных птиц сократились в последние годы, сказал Норрис.
"Нам помешало узнать, куда уходят эти птицы и что они делают после того, как покидают нерестилища", - сказал он.
Признавая, что места размножения обычно более интересны и доступны для большинства исследователей, он сказал, что сезон размножения дает лишь представление о годовом жизненном цикле существа.
"Большинство птиц посещают места размножения. Они проводят от двух до четырех месяцев, размножаются и улетают оттуда."
Неудивительно, сказал Вудворт, что более теплые места зимовки улучшают общую выживаемость и способствуют росту популяции. Но прогнозы более частых и суровых погодных условий, вызванных изменением климата, предполагают, что любые выгоды от потепления могут быть перевешены новыми угрозами.
"Даже сильный зимний шторм продолжительностью в несколько дней может подвергнуть опасности население", - сказал он.
Норрис сказал, что природоохранным организациям, стремящимся защитить среду обитания, в том числе покупая землю или настаивая на предоставлении охраняемого статуса для различных видов, возможно, следует больше сосредоточиться на условиях зимовки. Например, пастбищным птицам все больше угрожает более интенсивное земледелие в их зимних домах.
«Вы можете действительно принимать эффективные решения о том, куда направить ресурсы для сохранения мигрирующих животных, только если вы знаете, что вызывает годовые колебания их популяций», - сказал Норрис, отметив, что исследование предлагает модель для изучения другие мигрирующие животные от карибу до китов.
"Нам нужно знать, что происходит как в местах размножения, так и в местах, где они не размножаются. Для многих видов, таких как воробьи в саванне, места, где не размножаются, могут иметь большее значение."