Популяции растений на водно-болотных угодьях сталкиваются с растущей изоляцией, поскольку водно-болотные угодья во всем мире находятся под угрозой утраты и фрагментации среды обитания. Эрик Клейхиг и Мерел Сунс из Утрехтского университета показывают, что ежедневные движения зимующих крякв легко предсказуемы в зависимости от ландшафта, в котором они живут, и что их ежедневные перелеты способствуют поддержанию связей между популяциями водно-болотных угодий во все более фрагментированных ландшафтах. Исследователи и соавторы публикуют свои результаты сегодня в академическом журнале Journal of Ecology.
Кряквы являются одними из самых многочисленных и широко распространенных видов уток в мире, их глобальная популяция оценивается примерно в 19 миллионов особей. Они хорошо летают, способны преодолевать большие расстояния с большой скоростью (около 80 км/ч), а часть популяции мигрирует на большие расстояния от мест размножения к местам зимовки. Кряквы всеядны и в негнездовом ареале осенью и зимой питаются в основном семенами растений. Многие из этих семян не перевариваются и выживают при прохождении через кишечник. Таким образом, кряквы играют важную роль в транспортировке семян между водно-болотными угодьями для кормления и местами отдыха.
Влияние ландшафта на поведение кряквы
Анализ поведения отдельных крякв, несущих регистратор данных GPS, показал, что характер ежедневных перемещений зимующих крякв удивительно предсказуем. Кряквы обычно проводят дневное время, отдыхая на общем насесте, обычно на большом открытом водоеме. Ночью они покидают насест, чтобы кормиться на заболоченных территориях и сельскохозяйственных полях и вокруг них, посещая 2-4 таких места за ночь. Удивительно, но они имеют очень высокую точность сайта и возвращаются на одни и те же сайты почти каждую ночь. Такое поведение при поиске пищи остается одинаковым в самых разных ландшафтах. В результате кряквы имеют небольшие ареалы обитания и перемещаются на короткие расстояния между местами кормления в ландшафтах с большим количеством водно-болотных угодий, в то время как у них более крупные ареалы обитания и они путешествуют на гораздо большие расстояния за ночь в ландшафтах с небольшими и редкими водно-болотными угодьями.
Связь между популяциями растений поддерживается
С помощью этих ежедневных перемещений кряквы соединяют водно-болотные угодья с ландшафтами, в которых они обитают. Модельные расчеты, объединяющие информацию о поведении кряквы, особенностях растений и семян, а также о конфигурации ландшафта, показывают, что около 34% семян, выживших после переваривания, рассеиваются в местах ночевок, которые могут функционировать как региональный резервуар биоразнообразия растений. Около 7% выживших семян рассеиваются между кормовыми районами. Семена, которые, скорее всего, будут рассеяны, - это мелкие твердые семена, которые лучше всего могут противостоять механическому перевариванию в желудке птиц. Учитывая большое количество семян, которые кряква ежедневно поглощает, они, вероятно, в значительной степени способствуют распространению растений и связи между изолированными популяциями растений в самых разных ландшафтах.