Изменение климата изменяет способность Южного океана у западной части Антарктического полуострова поглощать углекислый газ, согласно исследованию под руководством Рутгерса, и это может усилить изменение климата в долгосрочной перспективе.
Исследование, проведенное учеными из Университета Рутгерса в Нью-Брансуике, опубликовано в журнале Nature Climate Change.
На Западном Антарктическом полуострове происходят одни из самых быстрых изменений климата на Земле, включая резкое повышение температуры, отступление ледников и сокращение морского льда. Южный океан поглощает почти половину углекислого газа - основного парникового газа, связанного с изменением климата, - который поглощается всеми океанами мира.
«Понимание того, как изменение климата повлияет на поглощение углекислого газа Южным океаном, особенно в прибрежных антарктических регионах, таких как Западный Антарктический полуостров, имеет решающее значение для улучшения прогнозов глобальных последствий изменения климата», - сказал ведущий автор Майкл Браун., докторант океанографии в Центре лидерства в наблюдениях за океаном Департамента морских и прибрежных наук Школы экологических и биологических наук.
Исследование выявило беспрецедентные 25 лет океанографических измерений в Южном океане и подчеркивает необходимость большего мониторинга в регионе.
Исследование показало, что поглощение углекислого газа поверхностными водами у западной части Антарктического полуострова связано со стабильностью верхних слоев океана, а также с количеством и типом присутствующих водорослей. Стабильный верхний слой океана обеспечивает водорослям идеальные условия для роста. Во время фотосинтеза водоросли удаляют углекислый газ с поверхности океана, который, в свою очередь, вытягивает углекислый газ из атмосферы.
С 1993 по 2017 год изменения в динамике морского льда у западной части Антарктического полуострова стабилизировали верхние слои океана, что привело к увеличению концентрации водорослей и изменению состава видов водорослей. Это привело к почти пятикратному увеличению поглощения углекислого газа в летнее время. Исследование также обнаружило сильную разницу между севером и югом в тенденции поглощения углекислого газа. В южной части полуострова, которая на сегодняшний день меньше пострадала от изменения климата, произошло наиболее резкое увеличение поглощения углекислого газа, что свидетельствует о прогрессировании изменения климата в регионе к полюсу.
Результаты также демонстрируют часто противоречащие здравому смыслу последствия изменения климата. Ученые предполагают, что стабильность верхних слоев океана у западной части Антарктического полуострова может в конечном итоге снизиться в ближайшие десятилетия, поскольку морской лед продолжает уменьшаться. Как только уровень морского льда достигнет критически низкого уровня, его будет недостаточно, чтобы предотвратить перемешивание верхнего слоя океана ветром или обеспечить достаточное количество стабилизирующей талой воды. И это может привести к снижению поглощения углекислого газа в Южном океане в долгосрочной перспективе.
Уменьшение способности океана поглощать углекислый газ может привести к еще большему потеплению во всем мире, поскольку в атмосфере останется больше удерживающего тепло газа.