На протяжении десятилетий древний египтянин, известный как Мерит Птах, прославлялся как первая женщина-врач и образец для подражания для женщин, начинающих медицину. Тем не менее, исследователь из медицинского кампуса Anschutz Университета Колорадо теперь говорит, что она никогда не существовала и является примером того, как могут распространяться неправильные представления.
«Почти как детектив, я должен был проследить ее историю, следуя каждой зацепке, чтобы узнать, как все началось и кто изобрел Мерит Птах», - сказал Якуб Квечински, доктор философии, инструктор кафедры. Иммунологии и микробиологии Медицинской школы CU и историка медицины.
Его исследование было опубликовано на прошлой неделе в Журнале истории медицины и смежных наук.
Интерес Квечински к Мерит Птах («возлюбленной бога Птаха») возник после того, как она увидела ее имя во многих местах.
«Мерит Птах была повсюду. В онлайн-сообщениях о женщинах в STEM, в компьютерных играх, в популярных книгах по истории есть даже кратер на Венере, названный в ее честь», - сказал он. «И все же, со всеми этими упоминаниями, не было никаких доказательств того, что она действительно существовала. Вскоре стало ясно, что не было никакой древнеегипетской женщины-врача по имени Мерит Птах».
Углубившись в исторические записи, Квечински обнаружил случай ошибочной идентификации, который зажил своей собственной жизнью, подпитываемый теми, кто жаждал вдохновляющей истории.
По словам Квечински, Мерит Птах, врач, родилась в 1930-х годах, когда Кейт Кэмпбелл Херд-Мид, историк медицины, врач и активистка, решила написать полную историю женщин-медиков по всему миру. Ее книга была опубликована в 1938 году.
Она рассказала о раскопках гробницы в Долине Царей, где была «изображение женщины-врача по имени Мерит Птах, матери первосвященника, который называет ее «главным врачом».
Квечински сказал, что нет никаких записей о том, что такой человек был врачом.
«Мерит Птах как имя существовало в Древнем царстве, но не фигурирует ни в одном из сопоставленных списков древнеегипетских целителей - даже как один из «легендарных» или «спорных случаев», - сказал он.. «Она также отсутствует в списке женщин-администраторов Древнего Царства. В Долине Царей, где по преданию находится сын Мерита Птаха, нет гробниц Старого Царства, и лишь несколько таких гробниц существует в более крупной области, Фиванской долине. Некрополь."
Старое Царство Египта существовало с 2575 по 2150 год до н.э.
Но была еще одна женщина, поразительно похожая на Мерит Птах. В 1929-30 годах при раскопках в Гизе была обнаружена гробница Ахететепа, придворного древнего царства. Внутри ложной двери была изображена женщина по имени Песешет, предположительно мать владельца гробницы, описанная как «Надзирательница женщин-целительниц». Песешет и Мерит Птах происходят из одного и того же периода времени и оба упоминаются в гробницах их сыновей, которые были высшими жрецами.
Это открытие было описано в нескольких книгах, и одна из них попала в частную библиотеку Херд-Мид. Квечински считает, что Херд-Мид перепутал Мерит Птах с Песесет.
«К сожалению, Херд-Мид в своей собственной книге случайно перепутала имя древней целительницы, а также дату, когда она жила, и местонахождение гробницы», - сказал он. «Итак, из неправильно понятого случая подлинной египетской целительницы, Песешет, по-видимому, более ранней Мерит Птах, родилась «первая женщина-врач».
История Merit Ptah распространилась повсюду, движимая различными силами. Квечински сказал, что одним из факторов было популярное восприятие Древнего Египта как почти сказочной страны «вне времени и пространства», идеально подходящей для создания легендарных историй.
Эта история распространилась в кругах историков-любителей, создав своего рода эхо-камеру, мало чем отличающуюся от того, как сегодня распространяются фальшивые новости.
«Наконец, это было связано с чрезвычайно эмоциональным, пристрастным, но также и глубоко личным вопросом о равных правах», - сказал он. «В целом это создало идеальный шторм, который заставил историю Мерит Птах рассказываться снова и снова».
Тем не менее, Квечински сказал, что наиболее поразительной частью этой истории является не ошибка, а решимость поколений женщин-историков восстановить забытую историю женщин-целителей, доказывая, что наука и медицина никогда не были исключительно мужскими.
«Итак, даже несмотря на то, что Мерит Птах не является настоящей древнеегипетской женщиной-целительницей», - сказал он. «Она - настоящий символ феминистской борьбы 20-го века за то, чтобы вернуть женщин в учебники истории и открыть для женщин медицину и STEM».