Учёные из Уганды, изучающие поведение знаменитых лазающих по деревьям львов страны, обнаружили, что домашние ареалы львиных прайдов в изучаемых районах со временем увеличивались по мере того, как они искали сокращающееся количество животных-жертв.
В ходе исследования исследователи сравнили последние данные о домашних ареалах львов, живущих в районе Ишаша в Уганде, с аналогичными исследованиями 1970-х годов, чтобы измерить изменения в размерах домашних ареалов с течением времени. Они обнаружили, что популяции львов в этом регионе отреагировали на общее уменьшение биомассы добычи меньшими размерами прайдов и большими домашними ареалами, по-видимому, чтобы компенсировать меньшее количество животных, которыми можно питаться.
В целом, размеры домашнего ареала африканских львов в районе Ишаша - области, расположенной в Национальном парке королевы Елизаветы - меньше по размеру (от 35 до 43 квадратных километров), чем ареалы львов в таких местах, как национальный парк Серенгети. Парк, где домашние ареалы львов могут простираться до 400 квадратных километров.
Меньшие ареалы лазающих по деревьям львов, наряду с их предпочтением пастбищ и лесных пастбищ, связаны с их зависимостью от их основного вида добычи, угандийского коба. Угандийские кобы, весящие в среднем чуть более 100 фунтов, известны своим характерным текущим поведением: самцы занимают лучшие участки территории, чтобы привлечь самок.
Меньший размер львиного прайда из-за меньшего количества добычи, вероятно, оказывает другое влияние на способность львов охотиться на более крупную и сложную добычу. Одним из таких видов добычи является капский буйвол. В то время как львы в других районах часто охотятся на буйволов, одного из самых крупных видов добычи для львов, большие кошки в Ишаше, как правило, избегали буйволов, вероятно, из-за того, что в каждом прайде было меньше львов, которые помогали побеждать крупных травоядных.
«Львы Ишаши, лазающие по деревьям, являются важной достопримечательностью страны для экотуризма, однако численность этих больших кошек начинает сокращаться», - сказал Саймон Нампиндо, директор программы WCS в Уганде. «Один из способов обеспечить будущее львов в Уганде - это инвестировать в увеличение плотности добычи в Национальном парке королевы Елизаветы, одновременно защищая важные пастбища и открытые леса, на которые полагаются львы».