Хамелеоны, как известно, общаются с сородичами, изменяя окраску их поверхности. Мюнхенские исследователи обнаружили, что костные бугорки на головах многих видов флуоресцируют в ультрафиолетовом свете и образуют впечатляющие узоры.
Биогенная флуоресценция в основном известна у морских организмов, но редко встречается у наземных позвоночных. «Поэтому мы едва поверили своим глазам, когда осветили хамелеонов из нашей коллекции УФ-лампой, и почти у всех видов появились голубые, невидимые ранее узоры на голове, а у некоторых даже по всему телу», - говорит Дэвид Претцель, ведущий автор исследования. новое исследование и аспирант Баварской государственной коллекции зоологии (ZSM). Чтобы понять феномен, исследователи использовали множество современных методов. Микро-КТ показало, что картина флуоресценции точно соответствует распределению рисунка бугорков на черепе. Анализ тканей преподнес еще один сюрприз: «Наша гистологическая 3D-реконструкция показывает, что кожа, покрывающая бугорки на черепе, очень тонкая и состоит только из прозрачного слоя эпидермиса», - объясняет доктор Мартин Хесс из Биоцентра Университета Людвига-Максимилиана. (LMU) в Мюнхене. Эти пятна эффективно действуют как окна, через которые ультрафиолетовый свет достигает кости, где он поглощается, а затем снова излучается в виде синего флуоресцентного света.
"Давно известно, что кости флуоресцируют в ультрафиолетовом свете, но тот факт, что животные используют это явление, чтобы флуоресцировать самих себя, удивил нас и ранее был неизвестен", - говорит доктор Франк Глоу, куратор отдела герпетологии Баварской государственной коллекции. зоологии.
Бугорки флуоресцируют в ультрафиолетовом свете, образуя отчетливые узоры, которые представляют определенные виды или группы видов. Кроме того, у самцов большинства видов рода Calumma значительно больше флуоресцентных бугорков, чем у самок. Таким образом, исследователи подозревают, что эта флуоресценция не является простым совпадением, а помогает хамелеонам распознавать сородичей и представляет собой последовательный рисунок в дополнение к их цветовому языку на основе кожи, тем более что синий цвет является редким и легко узнаваемым в лесу..