Исследование вновь обнаруженного 9000-летнего детского зуба изменило наше представление о древних людях Аляски, их генетическом происхождении и их диетах.
Зуб является лишь третьим известным остатком популяции ранних мигрантов, известных как древние берингийцы. В сочетании с предыдущими исследованиями Университета Аляски в Фэрбенксе находка указывает на то, что древние берингийцы оставались на Аляске в течение тысяч лет после первой миграции через Берингов мост, соединявший Восточную Азию и Аляску.
Исследование зуба, проведенное исследователями из UAF и Службы национальных парков на Аляске, было частью более крупной статьи, опубликованной в ноябре 2018 года.8 в журнале Science. Это исследование включало в себя генетический анализ 15 различных образцов костей из местностей в Северной и Южной Америке, что позволило выявить общую картину того, как Америка была заселена ее самыми ранними народами.
Зуб Аляски был в значительной степени забыт с тех пор, как в 1949 году датские археологи раскопали его в пещерах Трейл-Крик на полуострове Сьюард на Аляске. Почти 70 лет она хранилась в Копенгагене, Дания, пока не была обнаружена в 2016 году Джеффом Расиком, археологом NPS из Фэрбенкса, который проводил новый анализ этой старой коллекции.
Радиоуглеродный анализ показал, что зуб, принадлежавший 1,5-летнему ребенку, на сегодняшний день является самым старым человеческим образцом в Североамериканской Арктике - более чем в два раза старше, чем следующий самый старый останки. Геномное тестирование связало зуб с древней берингийской линией. Первые следы этой популяции были обнаружены в 2013 году группой под руководством профессора UAF Бена Поттера на участке во внутренних районах Аляски.
«Этот маленький зуб - кладезь информации о ранних популяциях Аляски, не только об их генетическом родстве, но и об их перемещениях, взаимодействии с другими людьми и диете», - сказал Расик.
Если посмотреть вместе, эти два места, разделенные примерно 400 милями и 2500 годами, показывают, что древние берингийцы жили на обширных просторах Аляски на протяжении тысячелетий.
«Эта новая находка подтверждает наши предсказания о том, что древние берингийцы напрямую связаны с культурной группой, известной как комплекс Денали, которая была широко распространена на Аляске и территории Юкон от 12 500 до примерно 6 000 лет назад», - сказал Поттер., который не участвовал в публикации журнала Science.
Исследователи работали с представителями племени из деревни Диринг на полуострове Сьюард, чтобы координировать усилия по изучению зуба.
Анализ в Центре стабильных изотопов UAF на Аляске также выявил удивительные подробности о жизни ребенка и, косвенно, матери, кормившей ребенка. Изучая химические сигнатуры, сохранившиеся в зубе, директор ASIF Мэтью Вуллер смог проанализировать их рацион.
«Источники пищи для ребенка были полностью наземными, что резко контрастирует с другими местами, которые указывают на наличие анадромных рыб и морских ресурсов». сказал Вуллер, который также работает в Колледже рыболовства и океанологии UAF, а также в Центре исследований воды и окружающей среды.
Эта наземная диета стала неожиданностью: в то время, когда ребенок жил на полуострове Сьюард, уровень моря поднялся почти до современного уровня. Поднявшиеся воды перекрыли Берингов мост и окружили большую часть полуострова, сделав доступными морские ресурсы.
Дальнейшие результаты изотопного анализа и моделирование, проведенное Расиком, Вуллером и Клементом Батаем из Университета Оттавы, также определили, что семья проживала в районе, окружающем пещеры, и не была мигрантами из других мест Аляски или Сибири.
«Сочетание изотопных сигнатур, обнаруженных в зубе, довольно специфично для внутренних районов полуострова Сьюард, что делает весьма вероятным местное происхождение семьи», - сказал Батай.