Биомаркеры в зубах диких орангутангов указывают на характер кормления грудью, связанный с колебаниями питания в их среде обитания, что может помочь понять эволюцию грудного вскармливания у людей, согласно исследованию, опубликованному сегодня в журнале Science Advances. Эту работу возглавили исследователи из отдела экологической медицины и общественного здравоохранения Медицинской школы Икана на горе Синай и биологи-эволюционисты из Университета Гриффита в Австралии.
Грудное вскармливание является важнейшим аспектом развития человека, а продолжительность исключительного грудного вскармливания и время введения твердой пищи в рацион также являются важными детерминантами здоровья человека и других популяций приматов. Однако многие аспекты ухода за больными остаются недостаточно изученными. Привычки кормления орангутангов также было трудно изучать из-за проблем с наблюдением за этим поведением в их естественной среде. Чтобы обойти эти проблемы, исследователи реконструировали историю питания диких орангутанов, используя их зубы в качестве биомаркеров. Характер роста зубов, которые напоминают годичные кольца деревьев, позволяет исследователям определять концентрации материнских элементов в зубах младенцев с течением времени, что дает информацию о характере их грудного вскармливания и питания.
«Переходы к питанию в раннем возрасте отражают фундаментальные аспекты жизни, истории и эволюции приматов», - говорит Кристин Остин, доктор философии, научный сотрудник Департамента экологической медицины и общественного здравоохранения и второй автор исследования. «Сначала изучив модели кормления наших двоюродных братьев-приматов, мы можем применить эти результаты к будущим исследованиям на людях. Этот метод можно использовать для реконструкции истории питания современных людей, чтобы надежно и точно изучить взаимосвязь между питанием младенцев и последствиями для здоровья. в детстве или в более позднем возрасте, а также информировать модели роста населения."
В этом исследовании исследователи изучили уровни элемента бария в образцах зубов умерших суматранских и борнейских орангутанов, хранящихся в зоологических музеях. Анализ зубов показал, что орангутаны потребляли материнское молоко исключительно в течение первого года жизни, о чем свидетельствует постепенное повышение уровня бария в течение первых 12 месяцев. После первого года зубы указывают на циклы, которые чередуются между большим и меньшим потреблением молока, что может происходить до восьми-девяти лет, что является более поздним возрастом отлучения от груди, чем у любого другого примата.
Считается, что эта цикличность является результатом изменяющейся и непредсказуемой доступности фруктов, что заставляет молодых орангутанов полагаться на материнское молоко в течение более длительного периода времени. «Доказательства циклических многолетних моделей кормления грудью и позднего возраста отлучения от груди орангутангов, представленные здесь впервые, приведут к дальнейшим исследованиям того, как доступность пищи и другие факторы окружающей среды влияют на модели кормления грудью у приматов», - сказала Таня Смит, доктор философии, Адъюнкт-профессор Университета Гриффита и ведущий автор исследования.«Необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, помогают ли аналогичные модели грудного вскармливания человеческим детям повышать устойчивость к стрессовым факторам окружающей среды в младенчестве».