Международное исследование с участием биологов из Монаша дало новое представление о том, как эволюционировали пищевые привычки кита - самого большого животного.
Исследование, проведенное под руководством Университета Монаша и Музеев Виктории, было опубликовано в журнале Royal Society Journal Biology Letters и впервые показало, что у древних китов были острые зубы, что позволяет предположить, что они были свирепыми хищниками.
«Вопреки тому, что многие думали, кажется, что киты никогда не использовали свои зубы в качестве сита, а вместо этого развили свою характерную стратегию кормления через фильтр только позже - возможно, после того, как их зубы уже были потеряны», - сказал руководитель исследования. соавтор, доцент Алистер Эванс из Школы биологических наук Монаша.
"Наши результаты дают принципиально новое понимание того, как самые большие животные когда-либо развили свою самую важную черту: фильтрующее питание", - сказал он.
"Фильтрация питания является определяющей чертой современных китов - существует несколько путей, по которым эта уникальная стратегия могла развиться от хищных предков с зубами, и наше исследование решительно исключает один из них".
Исследователи изучили трехмерную форму ископаемых и современных зубов из музейных коллекций в Австралии и за рубежом.
Они сравнили, насколько острыми были зубы древних китов по сравнению с зубами современных хищников, таких как динго и львы.
Зубы являются основным инструментом, используемым во время кормления, и их форма многое говорит о том, как и что едят животные.
«Хищникам, которые убивают и пережевывают свою добычу, нужны острые зубы с режущими лезвиями», - сказал доктор Эванс.
Напротив, виды, которые используют свои зубы как сито, имеют тупые зубы с закругленными краями, которые помогают фильтровать добычу из воды.
"Мы обнаружили, что у древних китов были острые зубы, похожие на зубы львов и динго, поэтому, вероятно, они использовали свои зубы, чтобы убивать, а не фильтровать."