Во Флориде растут не только апельсины. Карамбола, или звездный фрукт, как его называют в США, набирает популярность. Один исследователь из Международного университета Флориды изучает, как покровные культуры могут способствовать устойчивости ферм звездных фруктов.
«Выращивание тропических фруктов стало популярной практикой в округе Майами-Дейд, - говорит Ариэль Фрайденрайх. «По этой причине крайне важно, чтобы к этим системам применялись устойчивые методы ведения сельского хозяйства, чтобы обеспечить здоровые почвы и экономически жизнеспособное производство фруктов."
«Звездные фрукты - отличная закуска во время работы на солнце, потому что они сочные и сладкие», - говорит Фрейденрайх. «Сорт Аркин является самым популярным и широко выращиваемым в южной Флориде. Некоторые производители теперь расширяют ассортимент за счет более сладких и сочных сортов с Гавайев и других регионов. Они отлично сочетаются с салатами и используются для приготовления сока. восхитительное звездное фруктовое вино (острое и не слишком сладкое). Хотя эти фрукты не очень популярны в американской культуре, они популярны в азиатской и латиноамериканской культурах, которые очень популярны в южной Флориде."
Помимо того, что это вкусно, есть еще одна причина найти разнообразные культуры, которые хорошо растут во Флориде.
«Увеличение разнообразия культур, выращиваемых в различных регионах, важно по нескольким причинам», - говорит Фрейденрайх. «Во-первых, такие культуры, как апельсины, страдают от болезни, называемой позеленением цитрусовых. Это болезнь, вызывающая увядание деревьев и их гибель в течение трех лет. Болезнь уничтожает продуктивность, внешний вид и экономическую ценность цитрусовых деревьев и их плодов, и лекарства от нее нет. Точно так же лавровое увядание сильно повлияло на выращивание авокадо в южной Флориде. Вместо рощ авокадо высаживают различные культуры."
Выращивание таких культур, как карамбола, поможет разнообразить биологическую систему фермы. Это также диверсифицирует поток доходов для производителей. Точно так же, как хорошо сбалансированный пенсионный портфель, сбалансированное сочетание культур на ферме может снизить общий риск. Это хорошо для окружающей среды и устойчивости наших источников пищи.
Исследование карамболы, проведенное Фрейденрайхом, включает покровные культуры. Покровные культуры выращивают не для сбора урожая, а для поддержания здоровья почвы. Команда изучила две покровные культуры: солнечную коноплю и бархатную фасоль. Оба относятся к семейству бобовых и могут поглощать азот из воздуха и превращать его в питательное вещество для растений.
«Мы посадили покровные культуры на этом молодом насаждении карамболы, чтобы улучшить общее качество почвы», - говорит Фрейденрайх.«Мы выращивали солнечную коноплю и бархатную фасоль между деревьями. Мы срезали их и вносили в почву в качестве сидератов в течение двух летних вегетационных периодов. Это помогает обеспечить здоровое развитие деревьев без добавления синтетических материалов».
Исследование проводится на сертифицированной органической ферме, и эти методы разрабатываются, чтобы помочь фермерам перейти на органическое производство или тем, кто заинтересован в устойчивых методах.
Покровные культуры должны улучшать органическое вещество почвы. «Почва [на исследовательском участке] представляет собой вспаханный известняк с небольшим содержанием естественного органического вещества», - говорит Фрейденрайх. «Эти почвы имеют базовый pH, поэтому для снижения pH необходимо улучшить содержание органических веществ. Это, в свою очередь, должно способствовать здоровому росту сельскохозяйственных культур».
Улучшение содержания органических веществ в почве «должно оказать положительное влияние на доступность питательных веществ в почве», - говорит Фрейденрайх. «Это также должно улучшить структуру почвы и микробное взаимодействие. Мы ожидаем улучшения урожайности фруктов с течением времени. В Южной Флориде субтропический климат, поэтому жаркая и влажная погода способствует быстрому разложению органических веществ. Постоянное добавление этих обработок должно иметь положительный эффект от сезона к сезону. Покровные культуры могут быть отличными средствами для подавления сорняков в период вегетации и после ее завершения."
Будущие исследования означают, что Фрейденрайх может перекусить еще звездными фруктами в полевых условиях. «Старфруты очень чувствительны к ветру. Они могут сбрасывать листву при сильных порывах ветра. Конопля Sunn может выступать в качестве ветрозащиты для деревьев карамболы. Флорида. Мульча из покровных культур может изолировать корни деревьев карамболы».